Neurotransmetteurs

Le trousseau de clés de vos sentiments

Les messagers invisibles qui dirigent nos pensées, modèlent nos émotions et influencent nos actions : ce sont les neurotransmetteurs. Ils jouent un rôle décisif dans de nombreux processus neurologiques et facilitent la transmission d'informations entre les cellules nerveuses. Que sont les neurotransmetteurs et comment peut-on les influencer directement ? 

Les messagers invisibles qui dirigent nos pensées, modèlent nos émotions et influencent nos actions : ce sont les neurotransmetteurs. Ils jouent un rôle décisif dans de nombreux processus neurologiques et facilitent la transmission d'informations entre les cellules nerveuses. Que sont les neurotransmetteurs et comment peut-on les influencer directement ? 

Qu'est-ce que les neurotransmetteurs?

Le traitement des informations et leur transformation en fonctions physiques sont des processus complexes au sein du réseau neuronal. Ce réseau est composé de milliards de cellules nerveuses qui communiquent entre elles via des synapses. La transmission des informations s'effectue généralement par voie chimique grâce à des substances messagères les neurotransmetteurs. Il s'agit de substances propres au corps humain qui permettent la transmission de signaux entre les cellules nerveuses. Chez une personne, on reconnaît plus de 500 neurotransmetteurs différents.

Les neurotransmetteurs peuvent être classés en trois groupes principaux : les aminos comme le glutamate, la glycine et le GABA, les amines comme l'acétylcholine, la sérotonine et les catécholamines comme l'adrénaline, la noradrénaline et la dopamine, et les neuropeptides comme les endorphines et l'ocytocine.

L'activation des impulsions d'action est rendue possible par les neurotransmetteurs. Le bien-être émotionnel, la motivation et la clarté mentale sont étroitement liés à l'équilibre de différents neurotransmetteurs. Ils influencent nos sentiments, notre humeur et notre motivation et jouent un rôle dans le sommeil, l'apprentissage et la perception.

Comment agissent les neurotransmetteurs ?

Les neurotransmetteurs dopamine et sérotonine ont une grande influence sur nos sentiments et ont un effet stimulant. La dopamine joue un rôle décisif dans notre motivation et notre mémoire. Elle dirige l'attention vers des stimuli positifs et favorise l'orientation vers un objectif. En plus, la dopamine peut aussi influencer le système nerveux sympathique, qui régule l'activité de nombreux organes, et aider à renforcer la mémoire à long terme. Malgré ces effets positifs, la dopamine peut également contribuer au développement de la dépendance. Des problèmes tels que le TDAH, le manque de motivation, les troubles de la mémoire ou la dépression peuvent également être causés par un déséquilibre du taux de dopamine.

La sérotonine est considérée comme l'un des principaux messagers du bonheur et joue un rôle déterminant dans la régulation des émotions, du sommeil réparateur, de l'équilibre et du bien-être. En supprimant les émotions négatives telles que la peur, les attaques de panique, les soucis, l'agressivité et même la faim, il contribue largement à la satisfaction. En raison de son effet anxiogène, la sérotonine est utilisée pour traiter les troubles anxieux, les dépressions aiguës et les troubles obsessionnels compulsifs.

La noradrénaline agit en synergie avec la dopamine en apportant un regain d'énergie tant au niveau physique que psychique. Elle améliore la concentration, augmente la vigilance, stimule et régule l'appétit. Mais la noradrénaline peut aussi rendre nerveux en augmentant la tension artérielle en cas de stress par une constriction des vaisseaux sanguins. C'est pourquoi on appelle souvent la noradrénaline l'hormone du stress. Comme la dopamine, une carence en noradrénaline peut entraîner un manque de motivation, des difficultés de concentration et des problèmes de mémoire.

L'acétylcholine est un neurotransmetteur qui permet la transmission de signaux entre les cellules nerveuses et musculaires et envoie ainsi des ordres de mouvement à nos muscles. L'acétylcholine joue également un rôle dans la régulation de la respiration et des battements cardiaques.

Le glutamate est le neurotransmetteur excitateur le plus répandu dans le cerveau. Le glutamate y a un effet stimulant et participe à la transmission des signaux de douleur ainsi qu'à la régulation de l'appétit.

Le GABA est le neurotransmetteur inhibiteur prédominant dans le système nerveux central. En outre, il est présent en plus grande quantité dans le pancréas, où il régule la glycémie. Le GABA joue également un rôle dans la régulation du sommeil. L'action du GABA est opposée à celle du glutamate, puisque le GABA a un effet inhibiteur et le glutamate un effet excitant.

Les endorphines sont des neurotransmetteurs qui ont un effet stimulant sur l'humeur, euphorisant et analgésique, ce qui peut être utile en cas de douleurs chroniques. 

L'ocytocine favorise un sentiment de sérénité, renforce les liens et la confiance et aide à réduire le stress. 

Comment les neurotransmetteurs sont-ils libérés ?

Dans la synapse (côté sortie de la cellule nerveuse), les neurotransmetteurs sont stockés dans de petites feuilles (vésicules) et libérés lors d'un potentiel d'action. Ces neurotransmetteurs se lient aux récepteurs de la membrane postsynaptique, ce qui déclenche un signal d'activation ou d'inhibition. Les récepteurs et les neurotransmetteurs fonctionnent comme des clés et des serrures. De même que pour ouvrir une serrure donnée, il faut la bonne clé, un neurotransmetteur (la clé) ne peut être lié qu'à un récepteur donné (la serrure). Ce système clé-serrure permet la transmission du signal. Les neurotransmetteurs sont donc libérés au niveau des synapses et se fixent sur des récepteurs spécifiques à la surface des cellules afin de permettre la transmission du signal. Les neurotransmetteurs en excès sont décomposés par des enzymes spéciales et l'action est terminée.

Nous pouvons influencer activement les messagers du bonheur et améliorer ainsi nos sentiments, notre humeur, notre santé physique et psychique et notre sensation de bonheur. La capacité de notre cerveau à apprendre de nouvelles choses et à désapprendre les anciennes joue un rôle important dans ce processus. Ce processus est appelé plasticité neuronale et décrit la flexibilité des cellules du cerveau. Par notre activité mentale, nous avons une influence directe sur la production de neurotransmetteurs, donc sur la façon dont nous pensons.

Quel est le rôle des neurotransmetteurs dans les maladies neurologiques et psychiques?

Des problèmes dans le fonctionnement des neurotransmetteurs peuvent entraîner de graves troubles neurologiques et psychologiques. Ainsi, dans certaines formes de schizophrénie, on soupçonne une suractivité des connexions cellulaires dopaminergiques. C'est pourquoi les antagonistes de la dopamine sont utilisés pour traiter cette maladie.

Dans la dépression, les neurotransmetteurs peuvent également jouer un rôle important. Les principaux symptômes de la dépression, tels que la baisse de l'humeur, le manque de motivation et la perte d'intérêt, pourraient être causés par une diminution de l'activité de certains neurotransmetteurs. La sérotonine et la noradrénaline, en particulier, sont affaiblies, raison pour laquelle certaines thérapies médicamenteuses visent à augmenter ces deux substances.

Une autre maladie liée aux neurotransmetteurs est la maladie de Parkinson. Elle se caractérise par la destruction des cellules nerveuses dopaminergiques dans la substantia nigra, ce qui entraîne un ralentissement des mouvements. Le traitement peut se faire par exemple avec des précurseurs de la dopamine.

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Comment influencer vos neurotransmetteurs : les principaux conseils

• Consommez suffisamment de protéines pour soutenir la formation de neurotransmetteurs. Votre corps fabrique des neurotransmetteurs à partir d'acides aminés à l'aide d'enzymes. Les acides aminés sont fournis par les protéines contenues dans les aliments. Les végétariens et les végétaliens, en particulier, doivent veiller à un apport suffisant en protéines. En effet, les sources de protéines végétales contiennent moins d'acides aminés que les sources de protéines animales. 
• Voici quelques bonnes sources de protéines qui contiennent des éléments constitutifs importants pour les neurotransmetteurs. La tyrosine (élément constitutif de la dopamine) se trouve dans les œufs, les volailles, les crustacés et les coquillages, les flocons d'avoine, les amandes, les noix de pécan et les lentilles. Le tryptophane (composant de la sérotonine et de la mélatonine) se trouve dans les légumes, les bananes, l'avoine, le cacao, les prunes et les cacahuètes. La glutamine (élément constitutif du GABA) est présente dans les œufs, les os frais, les épinards, le lait, les choux et les légumineuses.
• Si vous avez des difficultés à couvrir vos besoins en protéines uniquement par l'alimentation, si vous faites régulièrement du sport ou si vous vous remettez d'une maladie, il peut être intéressant de compléter votre alimentation variée par un shake protéiné. Optez pour une poudre de protéines contenant de l'isolat de protéines de lactosérum (Whey Protein Isolate), car il s'agit de la forme de protéine la plus pure et la plus digeste.
• Le type de graisses que vous mangez influence la structure de vos cellules cérébrales, le fonctionnement de vos membranes cellulaires et les neurotransmetteurs que votre cerveau produit. Si vous ne consommez pas suffisamment d'acides gras oméga-3 par rapport aux acides gras oméga-6 et aux acides gras saturés, vos neurotransmetteurs peuvent être déséquilibrés et votre cerveau ne peut pas fonctionner correctement. Les graisses oméga-3 (EPA et DHA) sont particulièrement importantes parce qu'elles améliorent la communication entre les cellules cérébrales et favorisent la croissance de nouvelles cellules cérébrales. Ils rendent les membranes cellulaires souples et perméables et permettent aux cellules de bien communiquer entre elles.
• Les poissons gras et les poissons contiennent de l'EPA et du DHA. Mangez donc du poisson gras deux à trois fois par semaine, par exemple des anchois, du hareng, du maquereau, de la sardine et du saumon. Les jours où vous n'avez pas de poisson gras au menu, prenez un complément alimentaire à base de poisson de qualité  
• La cuisson à la vapeur, la cuisson à l'eau, le pochage, le braisage ou la cuisson au four sont à privilégier pour la préparation du poisson. La cuisson à la poêle ou à la friture permet d'atteindre des températures trop élevées. Les acides gras oméga-3 sont alors détruits et sont nocifs.
• Le corps est certes capable de produire lui-même de l'EPA et du DHA à partir de l'acide alpha-linolénique (ALA), mais chez de nombreuses personnes, la transformation ne s'effectue pas de manière optimale. Cela s'explique par le fait que différents cofacteurs sont nécessaires, à savoir la vitamine B3, la vitamine B6, la vitamine C, le magnésium et le zinc. C'est pourquoi un complément alimentaire d'EPA et de DHA est souvent nécessaire.
• La choline est un composant important du neurotransmetteur acétylcholine. Il s'agit d'une substance similaire aux graisses que l'on trouve dans des aliments tels que le jaune d'œuf, les graines de tournesol et de pois chiches (lécithine) et les produits à base de céréales complètes.
• Les vitamines B telles que la B6, la B12 et l'acide folique sont extrêmement importantes pour le cerveau et fonctionnent mieux lorsqu'elles sont combinées. Pour compléter les micronutriments, il est donc recommandé de prendre une préparation équilibrée à base de complexe B ou de multivitamines. Assurez-vous que les vitamines B contenues dans les compléments alimentaires sont disponibles sous une forme adéquate, c'est-à-dire sous une forme naturelle et active, que votre corps peut utiliser immédiatement. Les formes synthétiques doivent d'abord être converties en une forme active, ce qui n'est pas possible pour tout le monde sans difficulté et qui peut demander beaucoup d'énergie et de temps pendant la digestion dans certaines circonstances.
• Assurez-vous que votre cerveau est suffisamment oxygéné pour favoriser la circulation sanguine, ce qui améliore l'activité des enzymes et la production de neurotransmetteurs. En cas de stress chronique, la respiration devient plus rapide, plus superficielle et reste plutôt au niveau de la poitrine. Cette respiration superficielle signale au cerveau un danger permanent et influence la production de neurotransmetteurs.
• Essayez de détendre et d'approfondir votre respiration en pratiquant une technique de respiration. Une activité physique quotidienne, de préférence à l'air libre, favorise automatiquement une respiration plus profonde. Certaines activités comme le yoga, le tai chi et le chi neng qigong aident à contrôler la respiration. Vous pouvez également consulter un thérapeute orienté vers le corps, par exemple un thérapeute craniosacral, un psychologue orienté vers le corps ou un masseur.
• Rechargez votre cerveau pendant votre sommeil, car un sommeil suffisant est décisif pour la stabilité émotionnelle. Le GABA est le neurotransmetteur qui assure la détente et un sommeil non perturbé. Veillez à un rythme journalier naturel : beaucoup de lumière et d'air frais pendant la journée, réduire la lumière le soir, limiter le temps passé devant les écrans et utiliser des filtres de lumière bleue. Une chambre à coucher claire et sombre avec une aération suffisante est idéale pour un sommeil réparateur. Avant de vous coucher, faites de légers étirements ou des exercices de respiration pour détendre votre corps. 
• Assurez-vous que votre taux de glucose sanguin est stable, car le glucose est le carburant de vos cellules cérébrales. Minimisez la consommation de glucides raffinés tels que le pain blanc, les crackers, les pâtes, les pizzas, les gâteaux, les sodas et les jus de fruits et considérez-les comme des exceptions et non comme l'élément principal de vos repas. Optez plutôt pour des produits à base de céréales complètes, car ils contiennent une plus grande quantité de fibres et font monter le taux de glycémie plus lentement. Les micronutriments comme les vitamines B, les minéraux (notamment le chrome, le manganèse, le magnésium et le zinc) et les herbes comme la berbéris et la cannelle peuvent également contribuer à réguler le taux de glycémie.
• Les personnes qui méditent régulièrement peuvent influencer le métabolisme de leur cerveau, améliorer leur résistance au stress et augmenter leur bien-être. En méditant, on apprend à se concentrer sur le moment présent et à observer son environnement sans porter de jugement. Car c'est surtout l'évaluation d'une situation qui semble avoir un effet négatif sur la production de neurotransmetteurs : Toute évaluation négative entraîne la sécrétion d'hormones de stress, toute évaluation positive favorise la production d'hormones de bien-être.
  
  Le monde fascinant des neurotransmetteurs nous montre comment nos pensées et nos sentiments sont influencés par des messagers chimiques dans le cerveau. Leur importance va bien au-delà de la simple transmission de signaux : ils contrôlent notre perception, gèrent nos émotions et influencent nos actions. Comprendre leur rôle nous permet de nous plonger plus profondément dans le fonctionnement du cerveau et d'explorer de nouvelles voies pour promouvoir le bien-être et la santé mentale.