Le problème de peau sous-estimé en cas de froid

Les bosses de gel sont des phénomènes désagréables qui peuvent apparaître lorsque les températures sont humides et froides, au-dessus du point de congélation. Elles sont surtout observées pendant les mois d'hiver et de printemps, lorsque les parties du corps concernées ne sont pas suffisamment protégées du froid. Mais quelles sont les causes de ce phénomène et est-il possible d'éviter ce défi lié à la température? 

Les engelures, également appelées Pernio dans le jargon médical, se présentent comme des zones de peau douloureuses et pâteuses avec des phénomènes inflammatoires. Elles peuvent être gonflées et présenter des cloques ou des taches rougeâtres, bleues et violettes. Les zones en relief indiquent une possible inflammation accompagnée de paresthésies telles que des "fourmis". La peau affectée peut également être plus froide et plus humide au toucher, plus sensible à la pression et brûler lorsqu'elle est chauffée.

Les engelures apparaissent surtout sur les faces d'extension (faces supérieures) des doigts et orteils, sur le bas des jambes, sur la face externe des cuisses et, chez les femmes, sur la poitrine . Le visage et les lobes des oreilles peuvent également être touchés. En général, les engelures sont désagréables, mais généralement inoffensives. 

Contrairement aux gelures, les bosses dues au gel ne sont pas des lésions tissulaires provoquées par le froid, mais un rétrécissement des vaisseaux sanguins dû au froid. Cela entraîne un manque d'approvisionnement des tissus en oxygène et finalement une réaction inflammatoire. Les engelures apparaissent suite à une exposition prolongée à un froid léger, notamment lorsque les températures sont proches du point de congélation, que l'humidité est élevée et que les variations de température sont importantes.

[quote]Les engelures, bien que généralement bénignes, doivent être traitées avec soin[/quote]

On distingue les engelures aiguës, qui se forment peu après l'exposition au froid ou dans les heures qui suivent, et les engelures chroniques, qui apparaissent suite à une exposition répétée au froid. Il existe également des engelures secondaires, liées à des maladies auto-immunes comme le lupus érythémateux ou à des maladies neurologiques comme le syndrome d'Aicardi-Goutières.

Certaines personnes sont plus sujettes aux engelures que d'autres. Les femmes y sont plus sujettes que les hommes.

maladies de la moelle osseuse,maladies du tissu conjonctif ainsi que les troubles de la circulation sanguine dus à une maladie comme l'acrocyanose ou le syndrome de Raynaud augmentent le risque d'engelures. D'autres maladies comme le diabète sucré, l'angine de poitrine, les accidents vasculaires cérébraux et la dépression sont également des facteurs d'influence.

Les engelures guérissent généralement d'elles-mêmes en une à six semaines si la zone concernée est maintenue au chaud et si le froid est évité. Dans les cas plus graves, le médecin traitant peut utiliser des pommades à base de cortisone et des médicaments vasodilatateurs pour favoriser la guérison. En général, ces inflammations ne représentent toutefois aucun danger pour la santé et ne sont pas contagieuses.

En cas de gelures secondaires , c'est la sous-jacente qui est traitée. Le soulagement de la douleur peut être obtenu par l'utilisation à court terme d'analgésiques, mais un avis médical est recommandé concernant le dosage et le choix.

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Découvrez comment prévenir les engelures et traiter efficacement les symptômes. Les conseils suivants vous aideront à prendre soin de votre peau de manière optimale et à soulager les symptômes.

• Confortez les membres concernés avec de l'eau tiède ou un massage doux avec des mains chaudes et sèches.

• Évitez l'eau trop chaude ou le contact direct avec le chauffage ou le four pour ne pas surcharger davantage la peau.

• Appliquez de la cire de laine (lanoline) sur les pieds ou les mains à titre préventif avant de vous exposer à des conditions froides, afin de créer une couche protectrice pour la chaleur corporelle.

• Améliorez la circulation sanguine en faisant de l'exercice physique léger, en particulier lorsque vous êtes assis.

• Offrez-vous une chaleur bienfaisante de l'intérieur en buvant des thés et des soupes chaudes.

• Protégez les zones cutanées concernées du froid avec des chaussettes en laine ou en coton qui laissent passer l'air, des gants, des bonnets ou des écharpes.

• En plein air, portez des vêtements imperméables et gardez tout votre corps au chaud, notamment en superposant des couches de matériaux respirants.

• Veillez à ce que vos chaussures offrent suffisamment de place pour ne pas restreindre la circulation sanguine. Il est important que les chaussures soient bien ajustées et ne frottent pas afin de ne pas irriter davantage les parties sensibles de la peau.

• Portez des vêtements suffisamment chauds et résistants aux intempéries, qui protègent de l'humidité tout en restant amples.

• Réchauffez-vous lentement après un séjour dans le froid pour ne pas surmener votre corps.

• Évitez les longs séjours à l'extérieur par temps froid ou humide.

• Réduisez votre consommation de caféine et de nicotine afin de ne pas entraver davantage la circulation sanguine.

• Séchez soigneusement vos pieds après la douche ou le bain pour éviter l'humidité qui peut favoriser l'apparition d'engelures.

• Renoncez à fumer pour ne pas nuire à la santé des vaisseaux et à la cicatrisation.

• Evitez de vous gratter en cas de démangeaisons et utilisez des produits de soin vendus sans ordonnance en pharmacie pour calmer les démangeaisons.

• Si nécessaire, utilisez des analgésiques contenant de l'acide acétylsalicylique ou de l'ibuprofène. Des crèmes anti-inflammatoires contenant des glucocorticoïdes comme la cortisone apportent un soulagement.

• Consultez un médecin en cas de plaies qui guérissent mal ou qui sont ouvertes, en particulier en cas de diabète ou de troubles circulatoires.

• Entraînez vos vaisseaux en prenant régulièrement des douches alternées pour prévenir les engelures à long terme.

Un rapport conscient au froid et des mesures de protection ciblées sont décisifs pour prévenir ou traiter les engelures. Les conseils présentés ici pour éviter les engelures soulignent l'importance de s'habiller de manière adéquate, de faire de l'exercice et de prendre soin de sa peau par temps froid.