L'erreur cachée derrière un repas pourtant parfait

Qu'est-ce que l'orthorexie ?

L'orthorexie est un trouble alimentaire où la qualité de la nourriture est au premier plan. Les personnes concernées développent une fixation obsessionnelle sur les aliments "sains" et évitent tout ce qui est considéré comme malsain. Cette obsession va bien au-delà d'un intérêt normal pour une bonne alimentation. Les personnes affectées passent souvent beaucoup de temps à étudier les informations nutritionnelles, à vérifier les teneurs en vitamines et à rechercher des aliments "meilleurs", ce qui inclut parfois l'achat de produits provenant de régions éloignées.

La motivation de manger plus sainement devient de plus en plus une obsession, conduisant à classer toujours plus d'aliments comme inadaptés. Dans les cas extrêmes, les personnes concernées ne se nourrissent plus que de fruits et légumes, souvent issus de magasins biologiques ou de boutiques en ligne spécialisées.

Quels sont les signes typiques de l'orthorexie ?

L'orthorexie se manifeste par un comportement alimentaire extrêmement strict et obsessionnel. Les personnes souffrant d'orthorexie développent des règles alimentaires personnelles auxquelles elles adhèrent strictement. Même de petits écarts, comme la consommation d'un aliment classé comme "malsain", peuvent conduire à de forts sentiments de culpabilité et d'échec. Avec le temps, ces règles deviennent de plus en plus restrictives, de sorte que de moins en moins d'aliments sont considérés comme "acceptables". Certaines personnes concernées renoncent non seulement au sucre, mais éliminent des groupes entiers d'aliments comme les glucides ou se nourrissent exclusivement d'aliments crus.

Typique également est la préoccupation intense pour la qualité des aliments. Beaucoup de personnes passent des heures à analyser les valeurs nutritives, les teneurs en vitamines et à sélectionner des aliments "sains". Les aliments sont strictement catégorisés et souvent classés selon des critères subjectifs. La méthode de préparation et certaines habitudes alimentaires, comme éviter les repas après 18 heures, font souvent partie du comportement.

Les personnes orthorexiques considèrent souvent leur mode d'alimentation comme le seul correct et essaient d'en convaincre les autres. Le plaisir de manger passe de plus en plus à l'arrière-plan, tandis que le contrôle sur l'alimentationdevient toujours plus important. Les contacts sociaux peuvent en souffrir, car les invitations à manger sont refusées par crainte que la nourriture proposée ne corresponde pas à leurs propres normes strictes.

Quelles sont les conséquences de l'orthorexie ?

Les personnes souffrant d'orthorexie se fixent obsessionnellement sur une alimentation extrêmement "saine" et limitent fortement leur choix d'aliments. Cette forte restriction dans le choix des aliments peut conduire à une malnutritionconsidérable, car des nutriments essentiels comme les protéines, le calcium, le fer, la vitamine B12 ainsi que les vitamines A, D, E et K font défaut. Outre les conséquences physiques, beaucoup de personnes montrent également des signes de stress psychologique comme des troubles anxieux, une instabilité émotionnelle et de l'épuisement.

Le comportement alimentaire perd progressivement son caractère de plaisir et devient un devoir. Les repas doivent être planifiés et préparés avec précision, la liste des aliments interdits s'allonge. L'impératif de contrôle conduit à des habitudes alimentaires ritualisées qui ne procurent plus aucun plaisir. Au lieu de cela, manger devient source de culpabilité et de sentiments d'échec, particulièrement lorsque des aliments "malsains" sont consommés. Dans certains cas, l'orthorexie peut aussi servir comme une sorte de stratégie d'adaptation pour stabiliser l'estime de soi, les personnes concernées se percevant comme "meilleures" que les autres.

Une forte recherche de perfection et une attitude obsessionnelle envers l'alimentation caractérisent les personnes affectées. Elles ont souvent des difficultés à reconnaître leurs propres faiblesses ou leur fatigue et ignorent les signaux d'alerte corporels. Ces tendances au déni et le contrôle constant sur l'alimentation peuvent conduire à l'isolement social, car beaucoup de personnes concernées évitent les repas à l'extérieur et se retirent progressivement des activités sociales.

Dans les cas particulièrement extrêmes, l'orthorexie peut conduire à une malnutrition qui affaiblit le système immunitaire et augmente le risque d'infection. Avec un choix alimentaire fortement restreint, il peut même y avoir des pertes de poids dramatiques. Si les personnes concernées persistent dans leur fixation, il existe aussi le risque que l'orthorexie évolue vers un trouble alimentaire encore plus grave comme l'anorexie, où le jeûne est de plus en plus souvent pratiqué ou où la confiance dans son propre comportement alimentaire est complètement perdue.

L'orthorexie a-t-elle une valeur pathologique ?

L'orthorexie n'est pas encore reconnue officiellement comme un trouble alimentaire dans le monde médical. L'expression ne se trouve pas dans les manuels courants et n'est pas considérée par de nombreux experts comme une maladie à part entière. Le nombre exact de personnes qui s'alimentent de manière pathologiquement malsaine n'a pas encore été clairement étudié.

Dans le système international de classification des maladies CIM-10, l'orthorexie n'est pas non plus répertoriée comme un trouble distinct. Elle pourrait cependant être classée sous "troubles alimentaires non spécifiés". Dans le système de classification alternatif DSM-5, elle n'est pas non plus répertoriée comme une maladie distincte, mais tombe dans la catégorie "troubles d'évitement ou de restriction de l'ingestion d'aliments".

Un critère important pour délimiter l'orthorexie comme un comportement pathologique est la souffrance des personnes concernées. Tant que le comportement n'entraîne pas de restrictions graves dans la vie quotidienne et ne suscite pas d'appréhensions très pesantes, il peut être considéré comme faisant partie d'un mode de vie sain. Cependant, lorsqu'il y a une détérioration significative de la qualité de vie, de fortes restrictions ou des peurs intenses, le comportement est classé comme problématique et pathologique. Un diagnostic précis et une différenciation ne peuvent être effectués que par un diagnostic psychologique, qui fournit la base pour l'élaboration d'un plan de traitement approprié.

Comment le médecin diagnostique-t-il l'orthorexie ?

Le diagnostic de l'orthorexie est particulièrement difficile car elle n'est pas reconnue comme un trouble alimentaire officiel. Les médecins et thérapeutes utilisent une variété de méthodes pour reconnaître le trouble. Au début, il y a une anamnèse détaillée, qui clarifie si les habitudes alimentaires des personnes concernées sont basées sur un réel intérêt pour la santé ou sont motivées par la contrainte, les peurs et le besoin de pureté ou d'évitement des impuretés.

S'ensuit une analyse comportementale qui examine l'étendue de la préoccupation avec le thème de l'alimentation. Des indicateurs critiques sont, par exemple, une planification excessive des repas, la recherche d'aliments ou la préparation de plats selon des directives très précises. L'évitement de groupes entiers d'aliments et les impacts sur la vie quotidienne sont également analysés. Une autre étape importante est l'évaluation émotionnelle. Ici, on examine à quel point l'estime de soi des personnes concernées dépend du respect du régime et si des sentiments de culpabilité ou des peurs surviennent en cas d'écarts. De plus, on examine si le régime sert de mécanisme d'adaptation pour d'autres problèmes émotionnels.

Les impacts sociaux et fonctionnels du régime sont également évalués, en particulier s'il conduit à l'isolement social, à des conflits avec les autres ou à une altération des performances professionnelles et scolaires. Les problèmes de santé physique comme les signes de malnutrition ou d'autres restrictions physiques sont également examinés, par exemple par des tests sanguins ou des mesures de densité osseuse. Dans certains cas, la collaboration avec des conseillers en nutrition ou des diététiciens est également recherchée pour faire la distinction entre un régime alimentaire sain et un régime potentiellement nocif.

Comment se débarrasser de l'orthorexie : conseils pratiques

• Arrêtez de classer les aliments en "bons" et "mauvais". Acceptez que tous les aliments peuvent faire partie d'une alimentation saine s'ils sont consommés avec modération.
• Intégrez de temps en temps consciemment des aliments que vous évitez normalement, par exemple de la restauration rapide ou des sucreries. Cela aide à relâcher la contrainte de l'alimentation "saine".
• Prenez le temps de préparer et de savourer les repas, sans vous soucier de la perfection. Le plaisir devrait être au premier plan, pas la sélection d'ingrédients "parfaits".
• Tenez un journal alimentaire pour réfléchir à votre comportement alimentaire et reconnaître l'influence de l'orthorexie sur vos schémas de pensée.
• Pratiquez l'alimentation consciente en prenant vos repas lentement et sans distraction. Faites attention au goût et à la satiété.
• Prenez régulièrement des pauses alimentaires pendant lesquelles vous ne vous occupez pas de la nourriture, mais d'autres activités.
• Acceptez que chaque repas ne doit pas être parfait. Les écarts sont normaux et font partie d'une alimentation saine et équilibrée.
• Profitez d'occasions spéciales ou de voyages pour savourer consciemment des aliments malsains, sans vous soucier de votre alimentation.
• Adressez-vous à un spécialiste si vous avez des difficultés à changer votre alimentation. Un thérapeute ou un conseiller en nutrition peut vous aider à prendre des décisions équilibrées. Il est conseillé de réfléchir à un plan alimentaire avec un professionnel pour prévenir les carences, comprendre le tableau clinique et réduire le sentiment d'anorexie.

L'orthorexie est une obsession excessive pour une alimentation saine qui peut conduire à des problèmes de santé et sociaux. Une alimentation équilibrée est donc d'une grande importance.