Les varicosités sont des dilatations de petites veines cutanées qui apparaissent sur la peau sous forme de lignes réticulaires et qui rappellent les poils d'un balai de broussailles. Elles apparaissent lorsque le tissu conjonctif des parois veineuses s'étire et forme des "éventrations" visibles, d'une taille maximale de 1 mm, aux reflets rougeâtres et bleutés" ;
.Les varicosités sont une forme particulière de varices (varices, varicosis) et apparaissent particulièrement souvent sur les jambes, surtout sur les cuisses, l'intérieur des jambes et les chevilles.
Au niveau du visage des modifications vasculaires similaires sont appelées téléangiectasies. Elles apparaissent surtout sur les ailes du nez et au-dessus des zygomatiques. Contrairement aux télangiectasies des jambes, elles sont moins dues à une accumulation de sang qu'à une faiblesse congénitale du tissu conjonctif ou à une vasodilatation liée à l'âge. Les télangiectasies sur le visage sont généralement inoffensives.
Les varicosités et les varices réticulaires présentent de grandes similitudes quant à leur aspect et aux zones concernées. Les varices réticulaires sont de fines varices réticulées qui ressemblent aux télangiectasies, mais qui sont souvent un peu plus épaisses. Les deux sont normalement inoffensives et ne provoquent aucun symptôme. Cependant, les personnes concernées trouvent souvent que les veines visibles sont très gênantes et nuisent à leur attractivité.
Les varicosités peuvent être favorisées par différents facteurs. Ainsi, l'hérédité joue probablement un rôle dans leur apparition. Une pression durablement élevée dans les vaisseaux, par exemple en cas d'hypertension, est également souvent responsable de la formation de varicosités.
Les longues périodes passées en position assise, debout ou couchée peuvent entraver le flux sanguin et favoriser ainsi l'apparition de varicosités. Le surpoids et le manque d'exercice ralentissent également le flux sanguin dans les veines et peuvent provoquer des jambes lourdes.
Les femmes sont plus souvent touchées, car l'hormone sexuelle féminine, l'œstrogène, entraîne un relâchement du tissu conjonctif et des parois vasculaires. La pilule contraceptive ou une grossesse peuvent également influencer les veines et provoquer des varicosités. D'autres facteurs déclencheurs sont la nicotine, l'alcool et le port régulier de chaussures à talons hauts.
Les varicosités sont généralement sans danger et ne provoquent aucun symptôme. Ils peuvent toutefois indiquer une faiblesse de la paroi veineuse, qui peut également toucher les veines plus profondes. Les personnes concernées devraient faire examiner leur état veineux par un médecin, en particulier en cas de symptômes supplémentaires comme des jambes lourdes ou des chevilles enflées.
Le choix de la méthode médicale pour le traitement des varicosités dépend de la taille des varicosités, mais le coût joue également un rôle déterminant, car il peut varier en fonction de la méthode utilisée et du nombre de séances nécessaires.
La sclérose, également appelée sclérose ou sclérothérapie, consiste à injecter des produits sclérosants liquides ou moussants directement dans les varicosités. Ces substances irritent et collent les parois des veines, ce qui bloque le flux sanguin. Le polidocanol est souvent utilisé comme substance active. Le coût du traitement est relativement faible.
La thérapie au laser consiste à irradier les veines dilatées avec une lumière laser d'une longueur d'onde spécifique. L'hémoglobine du sang absorbe le rayonnement et le transforme en chaleur. Cette procédure est particulièrement adaptée aux varicosités très fines et peut être coûteuse.
La thérapie par lumière pulsée (Intense Pulsed Light, IPL) est similaire à la thérapie au laser, mais utilise des flashs de lumière monochromatiques intenses et peut également être utilisée pour les télangiectasies plus importantes. Lors de la radiothérapie, des ondes radio chauffent les parois veineuses, ce qui entraîne la mort des vaisseaux. Dans le cas de l'électrothérapie ou de l'électrocautérisation, une tension est appliquée aux veines via de minuscules électrodes, ce qui atrophie les vaisseaux par la chaleur. Cette méthode est considérée comme peu coûteuse.
Les varicosités ne présentent donc généralement aucun risque pour la santé, mais elles perturbent naturellement l'aspect esthétique de la peau. Elles peuvent également être le signe d'une maladie veineuse, mais dans tous les cas, il existe des moyens et des méthodes éprouvés pour éliminer les varicosités.