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Que sont les polyphénols ?

Les polyphénols sont un groupe diversifié de substances végétales secondaires présentes dans de nombreux aliments d'origine végétale, qui contribuent souvent à la couleur et parfois au goût de ces plantes. Ces substances ne sont pas nécessaires à la croissance et au développement des plantes, mais elles servent principalement de mécanismes de protection. Elles aident les plantes à se défendre contre les ravageurs et les maladies, ainsi qu'à s'adapter aux influences environnementales telles que les rayons UV.

Les polyphénols se concentrent souvent dans les couches externes des plantes, comme la peau, où ils protègent particulièrement efficacement contre les influences extérieures. 

Polyphénols : quelles sont les sous-catégories de ces substances protectrices ?

Les polyphénols sont un groupe de composés bioactifs qui peuvent être classés en différentes sous-catégories, chacune ayant des propriétés spécifiques bénéfiques pour la santé. L'une des plus grandes et des plus connues est celle des flavonoïdes, qui comprennent de nombreuses sous-classes telles que les flavanones, les isoflavones, les chalcones, les anthocyanes et bien d'autres. Ces composés se retrouvent notamment dans de nombreux fruits et légumes, le thé, le cacao, le café et le soja.

Une autre sous-catégorie est celle des acides phénoliques, tels que l'acide caféique et l'acide férulique, présents dans des aliments comme le café, les céréales complètes et les fruits. Ces polyphénols soutiennent les processus antioxydants et sont connus pour réduire les risques de maladies chroniques et améliorer la digestion.

Les stilbènes forment également une sous-classe, dont le représentant le plus connu est le resvératrol, que l'on trouve principalement dans les raisins rouges et le vin. Le resvératrol possède des propriétés anti-inflammatoires et protège le système cardiovasculaire. Les lignanes constituent une autre catégorie, présente notamment dans les graines de lin, le sésame et les céréales complètes. Les lignanes influencent les processus hormonaux et peuvent réduire le risque de cancers hormonodépendants.

Enfin, il y a les tanins, que l'on trouve dans le thé, les raisins et certains fruits comme les pommes et les grenades. Ces polyphénols possèdent des propriétés anti-inflammatoires et protectrices des cellules, renforçant ainsi le système immunitaire et favorisant la santé cellulaire.

Quels sont les effets des polyphénols sur le corps ?

Les polyphénols exercent une large gamme d'effets positifs sur le corps, étayés par de nombreuses études. Ils protègent les cellules contre le stress oxydatif en réduisant la formation de radicaux libres, causés par des influences néfastes comme une alimentation déséquilibrée, le tabagisme ou le stress. Cela ralentit le processus de vieillissement et peut réduire le risque de maladies. Un régime riche en polyphénols est également associé à une diminution du risque de cancer, notamment au niveau des poumons, de la peau, du côlon, des seins et de la prostate.

En outre, les polyphénols ont des effets antimicrobiens, antiviraux et antibactériens, inhibant ainsi la croissance de micro-organismes nuisibles et contribuant à combattre les infections. Ils possèdent également des propriétés anti-inflammatoires qui protègent la peau et les organes internes des processus inflammatoires. Parmi leurs autres avantages, on compte leurs effets bénéfiques sur le système cardiovasculaire : les polyphénols protègent les vaisseaux sanguins et régulent la pression artérielle, réduisant ainsi le risque de maladies cardiaques.

Les polyphénols ont également des effets neuroprotecteurs, pouvant réduire le risque de maladies neurodégénératives telles qu'Alzheimer. En soutenant le système immunitaire et en régulant la glycémie, ils contribuent à la santé globale. Ils favorisent une flore intestinale saine et préviennent la dysbiose, ce qui est bénéfique pour la digestion et le système immunitaire.

Bouclier antioxydant : quels effets des polyphénols sur la peau ?

Les polyphénols constituent un bouclier antioxydant pour la peau et offrent de nombreux bienfaits. Grâce à leurs puissantes propriétés de piégeage des radicaux libres, ils combattent les radicaux libres générés par des facteurs tels que les rayons UV, les polluants environnementaux ou le stress, qui accélèrent le vieillissement cutané. Ces molécules nocives endommagent le réseau de collagène et les cellules de la peau, entraînant la formation de rides et une perte d'élasticité. Les polyphénols contrent ces effets, soutenant ainsi une peau d'apparence jeune.

En outre, les polyphénols possèdent des propriétés anti-inflammatoires, utiles en cas de problèmes cutanés tels que rougeurs, démangeaisons ou imperfections. Sous forme de crèmes, de sérums ou via l'alimentation, ils peuvent améliorer l'apparence de la peau et calmer les irritations. Un autre mécanisme de protection des polyphénols est leur action antimicrobienne, qui aide à repousser les micro-organismes nuisibles et à stabiliser la flore naturelle de la peau. Cette flore agit comme une barrière contre les agents pathogènes et les influences environnementales, rendant la peau plus résistante.

De plus, les polyphénols favorisent la microcirculation de la peau, notamment grâce à des substances telles que les flavonoïdes et les anthocyanes présents dans les raisins. Une meilleure circulation sanguine améliore l'apport en nutriments et en oxygène aux cellules cutanées, donnant un teint frais et rosé. En outre, les polyphénols aident à ralentir la dégradation de l'acide hyaluronique, préservant ainsi l'hydratation de la peau et la protégeant du dessèchement. Globalement, les polyphénols contribuent à une peau saine et éclatante.

Quels bienfaits les polyphénols du vin peuvent-ils offrir ?

Les polyphénols des raisins, notamment le resvératrol présent dans le vin rouge, sont reconnus pour leurs propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires. Ils protègent le système cardiovasculaire et renforcent l’immunité. Toutefois, en raison de la présence d’alcool, la consommation de vin doit être modérée.

Quel est l’huile la plus riche en polyphénols ?

L’huile d’olive extra vierge de qualité supérieure est particulièrement riche en polyphénols, avec des taux pouvant atteindre 500 mg par kg. Les variétés issues de récoltes précoces, comme la Coratina ou la Koroneiki, offrent les teneurs les plus élevées. Une pression à froid préserve ces composés, qui protègent contre le stress oxydatif et les maladies cardiovasculaires.

Comment bénéficier des polyphénols au quotidien : astuces pratiques

• Consommez chaque jour une poignée de baies sombres comme les myrtilles, les mûres ou les framboises. Elles sont particulièrement riches en polyphénols, qui agissent comme de puissants antioxydants.
• Choisissez des fruits de saison - les pommes, les prunes et les cerises sont d'excellentes sources de polyphénols.
• Le thé noir et le thé vert contiennent respectivement 102 mg et 89 mg de polyphénols par 100 ml. Si l'on verse de l'eau bouillante sur le thé, la quantité de polyphénols augmente, ce qui donne un goût amer.
• Améliorez vos plats avec des épices comme le clou de girofle, la cannelle ou la menthe poivrée pour augmenter la teneur en polyphénols de votre alimentation.
• Consommez régulièrement des artichauts et des épinards, riches en polyphénols. Préparez-les en accompagnement ou en salade.
• Utilisez de la poudre de cacao crue dans vos smoothies ou vos pâtisseries pour augmenter votre teneur en polyphénols. La poudre de cacao crue marque des points avec 3.448 mg de polyphénols par 100 g. Il faut toutefois noter que l'ajout de lait peut en altérer les effets.
• Un petit morceau de chocolat noir avec une forte teneur en cacao (au moins 70 %) est également une possibilité de profiter des polyphénols. Les flavanols, que l'on trouve en forte concentration dans le cacao et les baies, aident à réduire les lipides sanguins et peuvent être efficaces contre le cancer en tant qu'antioxydants. Ces aliments contribuent également à une concentration stable de polyphénols dans le corps et protègent les plantes contre les prédateurs.
• Les noix, qu'elles soient crues ou grillées, sont riches en polyphénols. C'est notamment le cas des noisettes, des noix de pécan, des noix et des amandes.
• Utilisez l'anis étoilé comme épice dans les soupes, les thés ou les desserts pour augmenter l'absorption de polyphénols.
• Le café contient également des polyphénols, surtout s'il est consommé sans lait.
• Les polyphénols ont un effet synergique avec la vitamine C et peuvent améliorer son absorption.
• Si vous avez des difficultés à manger suffisamment d'aliments riches en polyphénols, vous pouvez également envisager de prendre des compléments alimentaires sous forme de gélules. Veillez toutefois à la qualité et au dosage.

L'effet impressionnant des polyphénols sur notre santé montre à quel point ces substances végétales sont précieuses. Ils nous aident à rester en forme et plein de vitalité tout en nous protégeant contre de nombreuses agressions.