Profiter du printemps sans démangeaisons

Qu'est-ce qu'une allergie aux pollens ?

L'allergie aux pollens, également appelée rhume des foins, est une réaction allergique répandue du système immunitaire aux pollens des fleurs. Ces minuscules particules servent à la reproduction de la flore et sont dispersées soit par le vent, soit par les insectes. Les grains de pollen particulièrement légers des plantes anémophiles (pollinisées par le vent) pénètrent facilement dans les voies respiratoires et peuvent provoquer une réaction immunitaire chez les personnes sensibles.

Chez les personnes allergiques aux pollens, le système immunitaire identifie à tort les pollens, en réalité inoffensifs, comme une menace et déclenche une réaction de défense. Cette réaction libère de l'histamine et d'autres substances inflammatoires qui provoquent divers symptômes. Comme le rhume des foins appartient aux allergies de type I, les réactions se produisent immédiatement après le contact avec les pollens.

Les allergies aux pollens sont saisonnières et se manifestent différemment selon la région et la saison. Certaines personnes réagissent à différents types de pollens, ce qui peut entraîner des symptômes pendant plusieurs mois. Alors que la plupart des personnes ne souffrent du rhume des foins qu'au printemps et en été, il existe aussi des plantes qui libèrent des pollens dès l'hiver ou jusqu'à l'automne, si bien que certaines personnes allergiques peuvent être touchées presque toute l'année.

Quels sont les symptômes de l'allergie aux pollens ?

Une allergie aux pollens se manifeste par divers symptômes qui apparaissent généralement peu après le contact avec les pollens déclencheurs. Typique est le rhume des foins, caractérisé par des éternuements fréquents, un nez qui coule ou bouché ainsi que des démangeaisons et un gonflement de la muqueuse nasale. Si les yeux sont également touchés - par exemple par des rougeurs, des démangeaisons, un larmoiement et des paupières gonflées - on parle de rhinoconjonctivite allergique.

Outre ces symptômes fréquents, des troubles généraux comme des maux de tête, de la fatigue et une sensation générale de maladie peuvent également survenir. Dans certains cas, les personnes concernées développent de la toux ou des difficultés respiratoires, en particulier lorsque l'allergie évolue vers un asthme allergique. Des troubles du sommeil sont également possibles, car le nez bouché et les voies respiratoires irritées rendent difficile un sommeil ininterrompu.

L'intensité des symptômes dépend souvent de la quantité de pollen dans l'air. Certaines personnes développent en plus une sinusite ou une otite moyenne. Une autre conséquence possible sont les réactions croisées avec certains aliments, car certaines protéines végétales sont similaires aux allergènes du pollen et peuvent également provoquer des manifestations allergiques.

Quelles plantes possèdent des pollens allergènes ?

Les pollens représentent un défi pour de nombreuses personnes allergiques, car différentes plantes peuvent provoquer différentes réactions allergiques. Il existe de nombreuses espèces de plantes dont les pollens provoquent des allergies, et ces pollens diffèrent par leur intensité et leur fréquence.

Les arbres sont surtout des déclencheurs fréquents d'allergies. L'aulne et le noisetier font partie des premiers arbres de l'année à libérer du pollen et ont une allergénicité moyenne à élevée. Le frêne, qui fleurit de mars à mai, est également un allergène puissant, surtout en raison de la grande quantité de pollen qu'il produit. Le pollen de bouleau est considéré comme particulièrement allergène et concerne une grande partie des personnes allergiques aux pollens. En outre, il peut y avoir des réactions croisées avec d'autres espèces d'arbres, par exemple le bouleau peut également provoquer une réaction aux pommes ou aux noisettes.

Les graminées, en particulier les graminées douces comme le seigle, la fléole des prés et le dactyle pelotonné, font partie des allergènes polliniques les plus puissants. Ces graminées produisent d'énormes quantités de pollen et sont particulièrement actives pendant leur période de floraison, de mai à juillet. Le seigle, l'un des allergènes les plus agressifs, libère jusqu'à 21 millions de grains de pollen par an, ce qui aggrave les symptômes chez de nombreuses personnes allergiques. L'allergénicité élevée des graminées entraîne souvent des réactions croisées qui touchent également d'autres espèces de graminées.

Les herbes comme l'ambroisie et l'armoise provoquent également des réactions allergiques. L'ambroisie, qui fleurit à la fin de l'été, a une allergénicité élevée et provoque ce qu'on appelle le rhume des foins d'automne. L'armoise, qui fleurit de juillet à septembre, est également un puissant déclencheur d'allergies et peut provoquer chez les personnes allergiques des symptômes liés à des aliments comme la poudre de paprika ou le persil.

Un autre danger provient des plantes d'intérieur. Certaines, comme le figuier pleureur et le poinsettia, peuvent provoquer des éruptions cutanées ou des troubles respiratoires chez les personnes allergiques. Ces réactions ne sont pas toujours déclenchées par le pollen, mais souvent par des protéines contenues dans les plantes, qui se répandent dans l'air et se combinent avec des particules de poussière. Des plantes comme les caoutchoucs et les cactus peuvent provoquer des troubles similaires.

L'hyposensibilisation aide-t-elle contre une allergie aux pollens ?

Oui, une hyposensibilisation (immunothérapie spécifique) peut soulager à long terme les symptômes d'une allergie aux pollens. Le système immunitaire s'habitue progressivement aux allergènes afin de réduire la réaction excessive. Le traitement dure généralement au moins trois ans. Des études montrent qu'elle peut soulager l'envie d'éternuer, le nez bouché, les démangeaisons et le larmoiement des yeux.

Le traitement est possible aussi bien par injections (immunothérapie sous-cutanée, SCIT) que par gouttes ou compriméssous la langue (immunothérapie sublinguale, SLIT). Les deux formes se sont avérées efficaces. Une amélioration peut déjà intervenir au cours de la première année, mais l'effet complet ne se déploie généralement qu'après plusieurs années.

L'hyposensibilisation convient aux allergies aux pollens de graminées, de céréales, d'herbes et d'arbres. Son avantage par rapport à d'autres traitements est qu'elle ne se contente pas de soulager les symptômes, mais qu'elle peut également réduire le risque de maladies consécutives comme l'asthme allergique ou les allergies croisées. Toutefois, elle n'agit pas de la même manière chez tous les patients et, dans certains cas, les symptômes persistent ou réapparaissent après le traitement.

Comment diagnostique-t-on le rhume des foins ?

Le diagnostic du rhume des foins se fait généralement en plusieurs étapes. Le médecin interroge d'abord la personne concernée sur ses symptômes, ses antécédents médicaux et d'éventuelles allergies dans la famille. Sur cette base, il décide quels examens complémentaires sont nécessaires.

Un test courant pour le diagnostic est le test cutané. Une solution contenant des allergènes potentiels est appliquée sur la peau, généralement sur l'avant-bras. À l'aide d'une fine aiguille, la peau est piquée de manière minimale aux endroits d'application, de sorte que les substances puissent pénétrer dans l'organisme. Si une rougeur et un gonflement apparaissent au niveau de la piqûre, semblables à une piqûre de moustique, cela indique une réaction allergique.

Outre le test cutané, un test sanguin peut également être effectué. Le sang est analysé à la recherche d'anticorps IgE, que l'organisme produit en cas d'allergie aux pollens. Un résultat positif indique qu'une allergie à certains pollens pourrait être présente. Ce test présente l'avantage de pouvoir être effectué même lorsque le test cutané n'est pas judicieux en raison d'irritations cutanées aiguës ou d'un traitement médicamenteux.

Dans certains cas, un test de provocation est également réalisé, au cours duquel des extraits d'allergènes sont appliqués directement sur les muqueuses du nez ou des yeux. Si la personne concernée développe ensuite des symptômes tels qu'éternuements ou écoulement nasal, cela indique une réaction allergique. Tous ces tests aident à confirmer le diagnostic et à planifier un traitement approprié.

Ce qui aide en cas de rhume des foins : conseils utiles

• Le plus important est d'éviter autant que possible le contact avec les allergènes déclencheurs. Cela réduit les symptômes de manière simple et sans effets secondaires.
• Surveillez les prévisions de vol de pollen et évitez de rester à l'extérieur lorsque les pollens volent en concentration particulièrement élevée. Il existe pour cela des applications spéciales de vol de pollen
• Lors de votre séjour à l'extérieur, tenez compte du fait qu'une pollution accrue de l'air peut augmenter l'allergénicité des pollens. Cela vaut pour les rues très fréquentées et est également caractéristique des situations de haute pression atmosphérique.
• Évitez de pratiquer des activités sportives à l'extérieur pendant les périodes de forte concentration de pollen.
• Fermez les fenêtres de votre véhicule et utilisez un filtre à pollen dans la ventilation ou dans la climatisation. Cela aide à maintenir la charge pollinique aussi faible que possible. Renouvelez régulièrement les filtres.
• Dans les zones rurales, les pièces doivent être aérées entre six heures du soir et minuit, et en ville entre six et huit heures du matin. C'est à ce moment que la concentration de pollen est la plus faible. Dormez avec les fenêtres fermées.
• Faites attention aux facteurs comme la fumée de cigarette et l'eau chlorée dans les piscines, qui peuvent aggraver les symptômes du rhume des foins.
• Portez des lunettes de soleil au lieu de lentilles de contact lorsque la conjonctive est irritée par le pollen.
• Essuyez tous les revêtements de sol lisses chaque jour avec un chiffon humide. Pour passer l'aspirateur, préférez les appareils équipés d'un filtre HEPA (High Efficiency Particulate Airfilter). Essuyez les meubles avec un chiffon humide.
• Changez votre literie aussi souvent que possible et évitez de changer de vêtements dans la chambre à coucher.
• Ne séchez pas votre linge à l'extérieur pendant la saison des pollens, afin d'éviter que les pollens ne se déposent sur le linge.
• Lavez-vous les cheveux avant de vous coucher ou brossez-les vigoureusement pour ne pas amener de pollen dans le lit.
• Pendant la période de vol des pollens, n'utilisez un spray nasal décongestionnant que pour une courte durée et un antiallergique régulièrement. En cas de fort rhume, prenez des antihistaminiques ou d'autres médicaments appropriés pour obtenir un soulagement et réduire la réaction allergique au pollen.
• Comme mesure de soutien, vous pouvez utiliser le rinçage nasal avec une solution saline isotonique.</li> <li>Prenez au sérieux même les symptômes légers du rhume des foins. Une prévention et un traitement précoces contribuent considérablement à éviter que l'allergie aux pollens ne s'aggrave avec le temps.

Une allergie aux pollens peut être une charge dans la vie, mais avec un traitement ciblé et des mesures simples, les symptômes peuvent être bien maîtrisés. La qualité de vie peut ainsi être nettement améliorée pendant la saison des allergies.