La menace invisible dans nos maisons

Qu'est-ce qu'une allergie aux acariens de la poussière de maison?

Le terme médicalement correct pour une allergie à la poussière de maison est "allergie aux acariens de la poussière de maison". En effet, ce n'est pas la poussière elle-même qui déclenche l'allergie, mais les substances qui déclenchent l'allergie (allergènes) se trouvent dans les excréments des acariens de la poussière de maison. Ces minuscules particules se dessèchent et se décomposent en éléments encore plus petits qui se mélangent à la poussière de maison et se répandent ainsi dans toute la pièce.

La poussière domestique est presque inévitable. Lorsqu'elle est soulevée, par exemple par un courant d'air ou en secouant une couette, les particules de poussière se dispersent dans l'air et sont inhalées avec les allergènes qu'elles contiennent. Un risque accru d'allergie peut être d'origine héréditaire et des facteurs environnementaux comme la pollution atmosphérique et la fumée de cigarette peuvent favoriser les allergies.

L'allergie aux acariens de la poussière de maison fait partie de ce que l'on appelle les atopies. Les personnes souffrant d'une telle allergie ont un risque accru de développer d'autres maladies atopiques. En cas d'allergie aux acariens non traitée, il existe souvent un risque de évolution vers l'asthme, reconnaissable aux crises de toux et aux bruits respiratoires. Chez les enfants, l'asthme d'origine allergique survient dans trois quarts des cas. D'autres allergènes comme les spores de moisissures, le pollen ou les allergènes d'animaux peuvent également déclencher des allergies.

Qu'est-ce que les acariens et où se trouvent-ils?

Bien que ces minuscules animaux soient invisibles à l'œil nu, ils jouent un rôle important dans les réactions allergiques. Les acariens eux-mêmes sont inoffensifs, car ils ne piquent pas, ne mordent pas et ne transmettent pas de maladies. Leur habitat naturel est la poussière domestique, dans laquelle ils se nourrissent de squames de peau, de moisissures et de composants de produits à base de farine.

La vie d'un acarien de la poussière de maison est d'environ 2 à 4 mois, pendant lesquels il produit environ 200 fois son poids en excréments. La présence d'acariens dans un foyer n'est toutefois pas un signe de manque d'hygiène. Les gens perdent 1 à 2 grammes de squames par jour, surtout dans les endroits où ils passent beaucoup de temps. Cette quantité suffit à nourrir 1,5 million d'acariens pendant une journée.

C'est pourquoi un nombre particulièrement élevé d'acariens s'accumule dans les matelas et les meubles rembourrés, où le contact physique est intense, ainsi que dans les tapis, qui retiennent bien la poussière. Les conditions de vie optimales pour les acariens sont des températures ambiantes à partir de 25°C et une humidité de l'air de 65 à 80%. C'est pourquoi ils se reproduisent surtout dans notre pays entre mai et octobre. Au début de la période de chauffage à la fin de l'automne, l'humidité de l'air diminue et une grande partie des acariens meurent. Cela entraîne un pic de symptômes chez les personnes allergiques, car les excréments accumulés et les allergènes libérés en plus sont libérés de l'intérieur des acariens.

Quels sont les symptômes typiques d'une allergie aux acariens de la poussière de maison?

Les troubles allergiques résultent d'une réaction hypersensible du corps à des substances normalement inoffensives. Face à ces substances, également appelées allergènes, le système immunitaire réagit en produisant des anticorps qui se lient à certaines cellules. Lors d'un nouveau contact avec l'allergène, ces cellules peuvent libérer des substances chimiques comme l'histamine, qui déclenchent alors des réactions allergiques comme des éternuements ou des démangeaisons oculaires.

Les personnes allergiques à la poussière de maison souffrent souvent de crises d'éternuement, d'un écoulement nasal ou d'un nez bouché et se sentent fatiguées en cas de troubles plus importants. Des symptômes tels que les yeux qui pleurent et les paupières gonflées peuvent alors apparaître. Des troubles asthmatiques comme la toux, une respiration sifflante et des difficultés respiratoires sont également possibles. Au niveau de la peau, l'allergie à la poussière de maison peut provoquer des symptômes tels que des démangeaisons et des éruptions cutanées.

Comment distinguer les symptômes d'une allergie aux acariens de la poussière de maison?

Les symptômes d'une allergie à la poussière de maison peuvent être confondus avec ceux d'autres allergies ou avec d'autres maladies. L'urticaire se caractérise par la formation de petites bosses rouges sur la peau. En outre, des troubles tels que le rhume et la toux sont interprétés à tort comme des signes d'un simple rhume. De ce fait, l'allergie à la poussière de maison n'est souvent détectée que tardivement, voire pas du tout.

Comparés à l'allergie au pollen (rhume des foins), les symptômes de l'allergie à la poussière de maison sont souvent moins prononcés, mais se manifestent tout au long de l'année. Les symptômes s'intensifient surtout la nuit et le matin, car les matelas, les oreillers, les couvertures et les housses de couette contiennent de fortes concentrations d'acariens.

Les symptômes d'une allergie aux acariens de la poussière de maison peuvent être légèrement différents chez les enfants que chez les adultes. Il est important de procéder à un dépistage précoce. Les jeunes enfants se frottent souvent le nez parce que les muqueuses sont irritées. Les problèmes de sommeil dus aux symptômes d'allergie nocturnes entraînent de la fatigue et des troubles de la concentration. Les autres symptômes sont similaires à ceux des adultes. Les symptômes s'aggravent souvent la nuit, dans des espaces fermés ou au contact de peluches.

Quels sont les traitements possibles pour une allergie aux acariens de la poussière de maison?

Pour traiter une allergie aux acariens de la poussière de maison, différents médicaments sont disponibles. Il s'agit notamment des antihistaminiques, également appelés bloqueurs des récepteurs de l'histamine, qui inhibent l'action de l'histamine et soulagent ainsi les symptômes légers à modérés de l'allergie. Les stabilisateurs de mastocytes(chromones) ont une fonction similaire, mais empêchent la libération de messagers chimiques pro-inflammatoires et doivent être utilisés à titre préventif.

Les corticostéroïdes, hormones sécrétées par le cortex surrénal, sont utilisés sous forme de sprays en cas d'asthme d'origine allergique. Les antagonistes des récepteurs aux leucotriènes agissent comme des inhibiteurs, à l'instar des antihistaminiques, et des gouttes nasales décongestionnantes peuvent atténuer les symptômes. Outre les approches médicamenteuses, il existe également des possibilités non médicamenteuses telles que les sprays nasaux salins et les douches nasales qui peuvent réduire les symptômes, mais ne remplacent généralement pas complètement les médicaments.

Une méthode à long terme pour réduire la sensibilité aux allergènes est la hyposensibilisation, également appelée immunothérapie spécifique. Comme pour une vaccination, de petites doses d'un allergène sont régulièrement injectées sous la peau ou placées sous la langue. L'immunothérapie spécifique dure au moins trois à cinq ans.

Comment réduire le risque d'allergie aux acariens de la poussière de maison?

• Réduisez les meubles rembourrés et préférez des alternatives résistantes à la poussière comme les garnitures en cuir.
• Évitez les attrape-poussière comme les tapis, les coussins, les rideaux lourds et les bibliothèques ouvertes.
• Aspirez soigneusement les meubles rembourrés et les tapis chaque jour, de préférence avec un aspirateur à filtre Hepa (HEPA - pour High Efficiency Particulate Air).
• Utilisez des rideaux lavables et nettoyez-les tous les six mois.
• Utilisez des chiffons à poussière humides lorsque vous faites le ménage et nettoyez les sols avec un chiffon humide afin de minimiser les tourbillons de poussière.
• Portez un masque et des lunettes de protection lorsque vous nettoyez en tant que personne allergique.
• Choisissez des protège-matelas imperméables aux acariens et lavez-les tous les trois mois.
• Utilisez des draps en coton et lavez-les toutes les semaines à 60 degrés minimum.
• Choisissez des housses dont les pores ont une taille de 0,5 µm pour une densité optimale d'acariens.
• Portez un pyjama la nuit pour réduire les squames dans le lit.
• Aérez quotidiennement, surtout dans la chambre à coucher, pour réduire l'humidité de l'air.
• Utilisez des purificateurs d'air contre la poussière pour réduire la charge en allergènes.
• Évitez les plantes et les humidificateurs dans la chambre, car ils peuvent favoriser la croissance des acariens.
• À l'hôtel, veillez à ce que les chambres soient exemptes d'allergènes ou emportez votre protège-matelas.
• Retirez les peluches de la pièce et aérez bien.
• Enlevez les peluches des enfants en les "visitant" dans le congélateur (48 heures à -15 degrés).
• Lavez ensuite les doudous à des températures douces afin d'éliminer les excréments et les acariens. Comme alternative, on peut utiliser des animaux en peluche bien lavables (60°C).
• Ne perdez pas de vue que les animaux domestiques peuvent favoriser la prolifération des acariens. Nettoyez donc régulièrement votre logement et prenez soin de vos animaux afin de réduire l'exposition aux allergènes.
• Ne fumez pas dans votre appartement et gardez-le complètement non-fumeur.

L'allergie aux acariens de la poussière de maison représente un lourd fardeau pour de nombreuses personnes concernées, mais des mesures de nettoyage ciblées permettent d'obtenir des améliorations significatives. La mise en œuvre de ces conseils pratiques permet non seulement de soulager les symptômes, mais aussi de créer un environnement favorable aux allergiques.