Peut-être votre plus grand défi au lit

De nombreuses personnes pensent dormir suffisamment, mais se plaignent souvent de fatigue et d'épuisement pendant la journée. L'apnée obstructive du sommeil (AOS) est l'une des explications possibles. Ce problème peut accroître le risque de développer d'autres soucis de santé et avoir un impact majeur sur la qualité de vie. Mais qu'est-ce exactement que l'apnée du sommeil et comment la détecter à temps ?

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Qu'est-ce que le syndrome d'apnée obstructive du sommeil ?

Quelles sont les causes du syndrome de l'apnée du sommeil ?

Quels sont les symptômes typiques de l'apnée obstructive du sommeil ?

Quelles sont les conséquences du syndrome d'apnée du sommeil ?

Comment diagnostique-t-on l'apnée obstructive du sommeil ?

Quel est le traitement de l'apnée obstructive du sommeil ?

Comment soulager vous-même les symptômes de l'apnée du sommeil : conseils pratiques

Qu'est-ce que le syndrome d'apnée obstructive du sommeil ?

Le syndrome d'apnée obstructive du sommeil (SAOS) est la forme la plus fréquente d'apnée du sommeil. Pendant le sommeil, la musculature du palais mou se détend. La dépression causée par l'inspiration entraîne une contraction des voies respiratoires chez les individus concernés, à plusieurs endroits dans la partie supérieure du pharynx. Le flux d'air est bloqué, de sorte que le dormeur ne peut plus respirer pendant un court moment.

Cet arrêt respiratoire entraîne une diminution du taux d'oxygène dans le sang, résultant ainsi en une carence d'approvisionnement en oxygène pour les tissus. En réaction, le corps active rapidement les muscles respiratoires du diaphragme et de la cage thoracique, accélère le battement du cœur et augmente la pression artérielle. Le dormeur se réveille brièvement, ce qui est appelé „éveil“. Lorsque la respiration reprend, la personne concernée prend généralement quelques respirations profondes.

Ces brefs arrêts respiratoires peuvent se produire jusqu'à 100 fois par nuit. Généralement, la personne ne se souvient pas qu'elle s'est réveillée plusieurs fois à cause du manque d'oxygène pendant la nuit.

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Le syndrome d'apnée du sommeil n'a été reconnu comme une maladie sérieuse que dans les années 1970, alors qu'il était auparavant souvent confondu avec un ronflement inoffensif.
Environ 75 à 80 % des personnes souffrant d'apnée du sommeil ne sont pas diagnostiquées, car beaucoup ne se font pas examiner.
Si elle n'est pas traitée, l'apnée du sommeil peut réduire l'espérance de vie jusqu'à 10 ans.
Environ 4% des hommes et 2% des femmes souffrent d'apnée du sommeil, ce qui représente environ 150 000 personnes en Suisse, dont seulement la moitié environ est officiellement diagnostiquée.
Au début, le syndrome d'apnée du sommeil était surtout diagnostiqué chez les hommes, mais on s'est rendu compte plus tard que les femmes étaient également touchées. Les femmes souffrent souvent d'apnée obstructive du sommeil sans ronflements, de sorte que la maladie n'est souvent pas diagnostiquée.
Chez les femmes avant la ménopause, le risque de souffrir d'apnée obstructive du sommeil est plus faible que chez les hommes. Cependant, après la ménopause, le risque augmente considérablement, probablement en raison de la prise de poids et des différences anatomiques au niveau de la gorge.

Quelles sont les causes du syndrome de l'apnée du sommeil ?

Le SAOS se produit lorsque les voies respiratoires se rétrécissent ou sont obstruées, empêchant ainsi l'air de passer. Parmi les causes fréquentes du SAOS, on retrouve les proliférations dans le pharynx ainsi que les allergies et les infections, qui entraînent un gonflement des muqueuses nasales. Certaines particularités anatomiques, telles qu'une mauvaise position de la mâchoire ou la présence de polypes nasaux ou d'amygdales hypertrophiées, peuvent également avoir une influence sur le flux respiratoire.

L'excès de poids constitue le facteur de risque le plus significatif du SAOS, car le tissu adipeux s'accumule non seulement sur l'abdomen et les membres, mais aussi dans la gorge et la langue, ce qui provoque un rétrécissement du pharynx. L'âge joue également un rôle important, car les tissus s'assouplissent avec le temps, ce qui entraîne un relâchement des muscles des voies respiratoires, augmentant ainsi la probabilité d'arrêts respiratoires. Le tabagisme, la consommation d'alcool et certains médicaments, notamment les myorelaxants, peuvent en outre contribuer à la relaxation du pharynx et augmenter le risque d'apnée.

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Quels sont les symptômes typiques de l'apnée obstructive du sommeil ?

Les symptômes caractéristiques de l'apnée obstructive du sommeil incluent des ronflements intenses, ponctués de pauses respiratoires, suivis de respirations saccadées ou de ronflements. Cependant, il est important de noter que toutes les personnes qui ronflent n'ont pas forcément une apnée du sommeil, et que toutes les personnes atteintes d'apnée du sommeil ne ronflent pas fort. D'autres signes sont une transpiration excessive la nuit, une somnolence excessive pendant la journée, des maux de tête le matin, de l'irritabilité et des problèmes de concentration.

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Quelles sont les conséquences du syndrome d'apnée du sommeil ?

Le syndrome d'apnée du sommeil peut avoir de graves conséquences. Les personnes atteintes d'apnée du sommeil se sentent souvent fatiguées et léthargiques, ce qui entraîne un sommeil non réparateur et donc de mauvaise humeur. Cela peut avoir un impact considérable sur le bien-être et augmenter le risque de dépression.

En outre, les personnes souffrant d'apnée obstructive du sommeil sont plus sensibles à l'hypertension et à d'autres maladies cardiovasculaires. Le risque de subir un infarctus du myocarde, un accident vasculaire cérébral ou des arythmies cardiaques est accru.

Tous les arrêts respiratoires n'entraînent pas de problèmes de santé. Si elles surviennent de manière occasionnelle, sont de courte durée et ne provoquent pas de somnolence diurne, elles sont généralement sans danger. Cependant, il est important de surveiller attentivement ces troubles respiratoires et de les faire évaluer par un médecin, en particulier s'ils persistent pendant une période prolongée.

Comment diagnostique-t-on l'apnée obstructive du sommeil ?

Le diagnostic de l'apnée du sommeil commence par un interrogatoire du patient par le médecin sur ses symptômes et ses habitudes de vie. Ensuite, il procède à un examen physique. Le patient reçoit souvent un appareil portable enregistrant des paramètres tels que la respiration, la fréquence cardiaque, le taux d'oxygène dans le sang, les ronflements et la position du corps pendant le sommeil.

Si l'analyse de ces données révèle des anomalies, un examen complémentaire dans un laboratoire du sommeil peut s'avérer nécessaire. Le patient dort là pendant une ou plusieurs nuits et son sommeil est surveillé et analysé avec précision, en utilisant des appareils supplémentaires et une caméra vidéo.

Quel est le traitement de l'apnée obstructive du sommeil ?

Il existe différentes approches pour traiter l'apnée obstructive du sommeil. En cas de surpoids important, une perte de poids significative peut atténuer les symptômes. Le traitement le plus efficace de l'apnée du sommeil sévère est la thérapie CPAP (Continuous Positive Airway Pressure). Pendant la nuit, de l'air est soufflé dans les voies respiratoires avec une légère surpression à l'aide d'un masque relié à un respirateur. Cette surpression maintient les voies respiratoires supérieures ouvertes et réduit ou empêche les arrêts respiratoires. Les symptômes tels que la somnolence diurne peuvent ainsi être nettement atténués.

Cependant, de nombreux patients éprouvent des difficultés à s'adapter au masque CPAP, car il est souvent perçu comme un élément étranger qui peut perturber leur sommeil. Les points de pression et les fuites peuvent également nuire au sommeil.

Pour les personnes souffrant d'apnée obstructive du sommeil légère à modérée, les guides d'avancement mandibulaire peuvent être une alternative. Ces gouttières déplacent la mâchoire inférieure vers l'avant pour maintenir les voies respiratoires ouvertes.

Il existe aussi des procédures chirurgicales pour traiter le ronflement avec arrêts respiratoires. Il s'agit par exemple d'enlever les amygdales du pharynx, de raccourcir le palais mou ou de réduire la base de la langue. Les médicaments ne jouent actuellement aucun rôle dans le traitement de l'apnée du sommeil, car leur utilité n'est pas prouvée.

Comment soulager vous-même les symptômes de l'apnée du sommeil : conseils pratiques

Entraînez régulièrement vos muscles respiratoires pour les renforcer et prévenir les arrêts respiratoires nocturnes. Faites des exercices comme gonfler un ballon de baudruche et presser la langue contre le palais.
Changez de position de sommeil en utilisant des gilets ou des chemises spéciales pour ne pas dormir sur le dos, ou en relevant légèrement la tête.
Assurez-vous une bonne hygiène de sommeil. Détendez-vous quelques heures avant de vous coucher et éteignez les appareils électroniques.
Respectez des heures de coucher régulières. Essayez de vous coucher et de vous lever à la même heure chaque jour afin d'établir un rythme veille-sommeil stable.
Une alimentation pauvre en graisses et à base de plantes peut aider à réduire l'absorption de graisses. Concentrez-vous sur des aliments sains et évitez la viande transformée et les produits finis.
Si vous êtes en surpoids, une perte de poids lente et continue peut améliorer les symptômes.
Essayez d'être actif chaque jour et d'augmenter progressivement votre activité physique. L'exercice physique fréquent peut améliorer l'apnée du sommeil.
Évitez l'alcool avant d'aller vous coucher. L'alcool peut aggraver les symptômes de l'apnée du sommeil en relaxant les muscles respiratoires.
Buvez moins de boissons contenant de la caféine le soir. La caféine peut perturber le sommeil et entraîner des réveils nocturnes plus fréquents. Évitez de boire du café, du thé ou du coca en fin d'après-midi et en soirée, car ils contiennent de la caféine.
Si vous fumez, il est recommandé d'arrêter de fumer pour améliorer votre santé. Fumer peut aggraver les symptômes de l'apnée du sommeil et augmenter le risque de maladies cardio-vasculaires.
Vérifiez votre taux de vitamine D et prenez des compléments alimentaires si nécessaire. Une quantité suffisante de vitamine D peut être utile dans le traitement de l'apnée du sommeil.
Consultez régulièrement votre médecin pour discuter de vos symptômes d'apnée du sommeil et des possibilités de traitement.

L'apnée obstructive du sommeil est un trouble respiratoire lié au sommeil qu'il faut prendre au sérieux. Elle nécessite une approche individuelle pour gérer les symptômes et minimiser les risques pour la santé. Un diagnostic précoce et un traitement complet peuvent améliorer la qualité de vie des personnes concernées.