Pendant des siècles, le guarana a été une plante médicinale prisée par les peuples indigènes d'Amérique du Sud. Ce stimulant fournit cinq fois plus de caféine qu'un grain de café, tout en étant plus digeste que le café. Quels sont les mécanismes d'action du guarana et comment pouvez-vous en tirer parti ?
Les Indiens de la région amazonienne surnommaient le guarana "wara" ("fruit de la jeunesse"). Ce fruit, de couleur rouge-orange, a un goût amer et renferme une à trois graines verdâtres à brun-noir d'environ 12 mm de long. Ces précieuses graines, également appelées noix, sont riches en caféine, mais contiennent également des graisses, des protéines et de l'amidon. Elles sont préparées en étant décortiquées, séchées, puis réduites en poudre.
Le guarana est réputé pour ses effets stimulants, fébrifuges, diurétiques et revitalisants. Il est supposé non seulement renforcer la concentration et fournir de l'énergie, mais aussi réduire la sensation de faim et de soif. Traditionnellement, le guarana est utilisé en cas d'épuisement, de douleurs abdominales et intestinales, de diarrhée, de baisse de performance, de migraine, de dépression et de surpoids. En outre, de faibles doses de guarana ont un effet protecteur sur les cellules.
La caféine contenue dans les graines de guarana est liée aux tanins, ce qui permet à leur effet de se développer progressivement. Avant que la caféine ne puisse être libérée, ces tanins doivent être décomposés. Grâce à ce processus lent, la caféine et son effet stimulant restent présents dans le corps jusqu'à six heures, contrairement à la caféine du grain de café. Contrairement au café, la caféine du guarana n'est pas censée attaquer les muqueuses de l'estomac. Ce n'est qu'en cas de consommation excessive que l'on observe des effets secondaires similaires à ceux de la consommation d'autres aliments contenant de la caféine. Il peut s'agir de problèmes de sommeil, de tremblements, d'agitation intérieure, de maux de tête, de tachycardie et de diarrhée.
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