Le jeûne désigne le fait de se priver volontairement de nourriture et de stimulants pendant une période déterminée, qui peut varier en fonction de l'objectif et de la méthode. Il peut s'agir d'une privation totale de nourriture ou d'un renoncement à certains aliments ou substances comme le sucre, la viande, l'alcool, la caféine ou le tabac.
Pendant le jeûne, le corps s'adapte à l'absence d'apport alimentaire en mobilisant ses réserves de sucre, de protéines et de graisses. Le métabolisme passe à une consommation d'énergie réduite afin de couvrir les besoins en puisant dans les réserves du corps. Pour que ce processus soit sain, il est recommandé de préparer une cure de jeûne par une journée de décharge et de la terminer par un retour progressif à une alimentation normale.
En règle générale, une cure de jeûne commence par un nettoyage des intestins et se compose d'aliments liquides comme des tisanes, des légumes ou des fruits dilués. Des mesures de soutien telles que l'enveloppement du foie, des exercices de relaxation, des techniques de respiration et la méditation peuvent favoriser les effets positifs de la privation de nourriture. Les experts conseillent de placer les périodes de jeûne dans des phases de faible sollicitation physique et psychique afin d'éviter les efforts excessifs.
Le jeûne est souvent considéré comme protecteur de la santé lorsqu'il est suivi correctement. Pendant le jeûne, le corps modifie son approvisionnement en énergie : il puise d'abord dans le glycogène du foie, puis dans les réserves de sucre des muscles et des intestins. Au bout de quelques jours, la combustion des graisses commence et des corps cétoniques se forment comme source d'énergie alternative. Ceux-ci soutiennent entre autres le cerveau et peuvent avoir un effet neuroprotecteur.
Les avantages pour la santé de la privation de nourriture comprennent la facilitation du nettoyage cellulaire (autophagie), l'inhibition de la désintoxication et la régénération cellulaire. En outre, le jeûne peut faire baisser la tension artérielle, normaliser le taux de cholestérol et améliorer la sensibilité à l'insuline. Il donne également des résultats prometteurs dans le soulagement de troubles tels que le diabète de type 2, l'hypertension et certaines maladies auto-immunes.
Psychiquement, le jeûne peut entraîner une amélioration de l'humeur, car la sérotonine et d'autres substances améliorant l'humeur sont produites en plus grande quantité pendant la période de jeûne. Ces effets peuvent être particulièrement bénéfiques en cas de légère dépression ou d'anxiété. Toutefois, le jeûne nécessite un encadrement professionnel, car le métabolisme se met en veilleuse et un retour brutal aux anciennes habitudes alimentaires peut entraîner une prise de poids rapide.
Le jeûne peut avoir des effets positifs sur différents problèmes de santé. Des études montrent que le jeûne peut réduire les inflammations, optimiser les processus métaboliques et améliorer la sensibilité à l'insuline. Ces effets sont particulièrement utiles pour les maladies inflammatoires comme les rhumatismes et les troubles métaboliques comme le diabète de type 2.
Les modifications du microbiote intestinal pendant le jeûne sont particulièrement remarquables : l'enrichissement en bactéries anti-inflammatoires et la production d'acides gras à chaîne courte permettent de soulager les maladies inflammatoires et métaboliques. Les maladies neurodégénératives et gastro-intestinales pourraient également être influencées positivement par ces mécanismes.
Le jeûne a également un potentiel präventif. Il retarde l'apparition de maladies liées à l'âge et améliore les biomarqueurs associés aux processus de vieillissement. Ces avantages sont particulièrement pertinents pour les maladies cardiovasculaires, l'hypertension et les troubles affectifs.
Le jeûne de 24 heures, c'est-à-dire le fait de s'abstenir de manger pendant toute la durée du jeûne, peut avoir des effets bénéfiques sur la santé s'il est bien mené. Pour en profiter, il est toutefois important de bien se préparer. Il est recommandé d'éviter les aliments malsains et difficiles à digérer dès les jours précédant le jeûne. Le soir précédant le jour du jeûne, il ne faut prendre qu'un dîner léger afin de minimiser la faim le lendemain et d'éviter les fringales. Le jeûne ne devrait pas durer plus de 24 heures afin d'éviter tout risque pour la santé.
Le jeûne ne convient toutefois pas à tout le monde. Les femmes enceintes et allaitantes, les enfants, les personnes âgées et les personnes souffrant de maladies chroniques telles que le diabète ne devraient pas jeûner ou alors uniquement sous surveillance médicale. Les personnes qui ont souffert de troubles alimentaires dans le passé devraient également faire preuve de prudence, car le jeûne peut avoir un effet négatif sur leur santé mentale. Le jeûne ne doit pas non plus être utilisé comme une excuse pour une alimentation malsaine ou comme une mesure diététique à court terme. Un jour de jeûne ne suffit pas pour rester en bonne santé ou perdre du poids à long terme, en particulier si le reste du mode de vie est malsain.
Les personnes atteintes de diabète doivent planifier leur jeûne individuellement et en concertation avec leur médecin afin de minimiser les risques pour leur santé. L'évaluation des risques, qui varie en fonction du type de diabète, du traitement actuel et des éventuelles maladies associées, est déterminante. Un contrôle minutieux de la glycémie est indispensable, surtout en cas de décalage du rythme alimentaire. Pour prévenir les hypoglycémies et les hyperglycémies, il faut effectuer au moins deux mesures par jour (plus souvent en cas d'insulinothérapie).
Une alimentation adaptée avec des alternatives saines et la prévention de grandes variations de la glycémie après le repas favorisent le contrôle. En outre, la médication devrait être adaptée aux conditions du jeûne afin d'éviter les hyperglycémies nocturnes et les hypoglycémies diurnes. Les efforts physiques importants doivent être évités, tandis qu'une activité physique légère peut être bénéfique.
L'exercice physique joue un rôle central dans le jeûne, car il empêche la dégradation musculaire et favorise la combustion des graisses, notamment au niveau du ventre. Un entraînement d'endurance modéré comme la marche ou le vélo permet d'augmenter la consommation d'énergie, ce qui favorise l'élimination des réserves de graisse. En même temps, la musculature est préservée et le corps peut utiliser de manière optimale le mode de réparation, qui renouvelle les cellules et élimine les vieilles protéines. Cela se traduit souvent par une amélioration de la fonction musculaire après la phase de jeûne.
L'exercice physique contribue également au bien-être général en stimulant la circulation, en améliorant l'humeur et en provoquant un regain d'énergie que de nombreux jeûneurs ressentent dès le troisième jour. Des exercices comme le yoga ou les techniques de respiration améliorent en outre la perception du corps et favorisent une promotion de la santé à long terme. Il est toutefois important d'adapter l'intensité de l'exercice à la phase de jeûne : les activités douces comme la marche ou la natation sont idéales, les sports intensifs sont à éviter. En cas de restrictions de santé, le jeûne et l'activité physique devraient toujours être accompagnés d'un médecin.
Le jeûne peut être une méthode précieuse pour renforcer le corps et l'esprit s'il est utilisé consciemment et correctement. Il est important d'être attentif aux signaux du corps et d'adapter le jeûne à chaque individu. En cas de doute, il est conseillé de demander conseil à un médecin afin d'éviter tout risque.