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Comment se forment les caries ?

La carie est la maladie dentaire la plus répandue et est principalement causée par les bactéries présentes dans la plaque dentaire, associées à une hygiène buccale insuffisante et à la consommation d'aliments sucrés.

Lorsque les bactéries de la plaque dentaire reçoivent de la nourriture, notamment du sucre et des hydrates de carbone, elles produisent des acides qui attaquent l'émail des dents. Les acides commencent par détacher des minéraux de l'émail, ce qui provoque l'apparition de taches blanches. Lorsque la carie progresse, les dommages pénètrent plus profondément dans la dent et finissent par se manifester sous forme de trous à la surface de la dent.

Les caries ne sont toutefois pas uniquement causées par les bactéries présentes dans la plaque dentaire et par une consommation excessive de sucre, mais également par une production insuffisante de salive et par des prédispositions individuelles, comme par exemple une minéralisation insuffisante de l'émail dentaire, qui peut favoriser l'apparition de caries.

En revanche, là où il y a peu de bactéries, il y a moins d'acides nocifs qui peuvent attaquer la dent et provoquer des caries. Une bonne hygiène buccale et des soins dentaires réguliers sont donc essentiels pour maintenir le nombre de bactéries sous contrôle et minimiser le risque de carie.

Quels sont les symptômes ?

Au stade initial, appelé carie initiale, la dent cariée ne provoque souvent pas encore de douleurs. Des zones blanches ou jaunâtres-brunes sur les dents sont les premiers signes visibles. Une surface rugueuse est également parfois palpable avec la langue.

En cas de carie avancée, les dents touchées deviennent très sensibles et réagissent au chaud, au froid ou à certains aliments, notamment sucrés ou acides.

Comment traite-t-on les caries et quelles sont les possibilités thérapeutiques ?

Les caries débutantes sont traitées au stade précoce avec du fluorure. Un forage est toutefois nécessaire lorsque la carie est déjà avancée. La zone cariée est alors retirée sous anesthésie locale et le trou ainsi créé est comblé, par exemple avec du composite. Ce matériau d'obturation offre une protection élevée contre l'usure de la dent (abrasion).

Si la carie est si avancée que l'élimination des tissus atteints entraînerait un défaut important, on procède souvent à une réhabilitation tout céramique . Celle-ci peut être réalisée sous forme d'inlay, de couronne partielle ou de couronne complète. La céramique reconstruit la dent et la protège des caries.

Si la carie a atteint le nerf de la dent, un traitement de racine est nécessaire. Les canaux radiculaires sont nettoyés en profondeur et pourvus d'une obturation étanche aux bactéries. Ensuite, la dent doit être couronnée pour éviter qu'elle ne se casse.

Quelles peuvent être les conséquences sur la santé d'une carie non traitée ?

Les caries peuvent avoir des conséquences importantes sur la santé générale, et pas seulement sur les dents. Si elle n'est pas traitée, la carie peut entraîner une inflammation des gencives, une perte de dents et même de graves infections.

En outre, on a constaté que les caries étaient liées à d'autres maladies telles que les maladies cardiovasculaires et le diabète. Le dépistage précoce et le traitement des caries sont donc essentiels pour éviter d'éventuelles conséquences sur la santé.

Quel est le rôle du fluor dans la prévention des caries ?

Dans de nombreux pays, du fluor est ajouté à l'eau potable afin de prévenir l'apparition de caries. Une consommation excessive de fluor peut toutefois entraîner ce que l'on appelle la fluorose. Celle-ci se produit lorsque les enfants reçoivent trop de fluor alors que l'émail des dents se forme, ce qui peut entraîner une décoloration des dents.

Un excès de fluor peut en outre nuire à la formation des os et entraîner des troubles de la croissance et de l'anémie. Il existe donc des valeurs limites pour l'apport quotidien en fluor. L'utilisation de dentifrice présente en outre un risque d'ingestion, surtout chez les enfants de moins de six ans, raison pour laquelle le dentifrice contient moins de fluor pour ce groupe d'âge.

Comment l'hydroxyapatite agit-elle comme alternative au fluorure dans la prévention des caries ?

Des études cliniques de haut niveau confirment l'efficacité prophylactique de l'hydroxyapatite contre les caries. Il s'agit d'une substance active biomimétique naturellement présente dans les os et les dents, par exemple dans la dentine et l'émail dentaire. Le résultat de ces études est que les dentifrices sans fluorure contenant la substance active hydroxyapatite sont aussi efficaces et peut-être même plus efficaces contre les caries que les dentifrices conventionnels au fluorure.

En outre, l'hydroxyapatite améliore la santé des gencives et s'est avérée être la meilleure substance active dans les méta-analyses lorsqu'il s'agit de prévenir les dents sensibles et de soulager la douleur. Un autre avantage de l'hydroxyapatite est qu'elle est inoffensive en cas d'ingestion et qu'elle n'est pas soumise à des restrictions quantitatives comme le fluor. L'hydroxyapatite offre donc une protection contre les caries cliniquement prouvée, peut être utilisée en toute sécurité pour tous les groupes d'âge et, contrairement au fluorure, ne nécessite ni avertissement ni réglementation stricte.

Comment réduire considérablement le risque de carie : les mesures simples

• La meilleure façon de traiter les caries est de le faire au stade initial. Si le dentiste élimine soigneusement la plaque dentaire et apporte du fluor, l'émail peut se rétablir avant que des trous n'apparaissent.
• Assurez-vous d'avoir une hygiène buccale rigoureuse et brossez-vous les dents au moins deux fois par jour. Assurez-vous d'utiliser des produits d'hygiène dentaire de qualité - de la brosse à dents au dentifrice en passant par le bain de bouche.
• Changez régulièrement de brosse à dents ou, pour les brosses à dents électriques, de tête de brosse - en règle générale au moins tous les trois mois et après des infections des voies respiratoires telles que les rhumes.
• L'utilisation de fil dentaire ou de fines brosses interdentaires pour éliminer la plaque dentaire et développer une flore buccale saine est également fortement recommandée.
• Réduisez la consommation de sucre au minimum, car le sucre est une source de nourriture pour les bactéries. Il est préférable de se brosser les dents environ 30 minutes après avoir consommé des sucreries et autres aliments sucrés.
• Les aliments et boissons acides tels que les boissons gazeuses, les jus de fruits acides et les boissons rafraîchissantes peuvent endommager l'émail des dents. Ils ne devraient être consommés que rarement ou, de préférence, pas du tout. Ce qui est déterminant, ce n'est pas seulement la quantité, mais aussi la durée pendant laquelle les acides agissent sur les dents. Après chaque repas ou chaque gorgée d'une boisson acide, la salive a besoin d'environ 30 à 60 minutes pour compenser l'acidité. Si l'on boit également de telles boissons entre les repas, le taux d'acidité dans la bouche peut rester trop longtemps à un niveau nuisible et attaquer l'émail des dents.
• Les aliments à mastication intensive comme les légumes crus et le pain complet entraînent l'appareil masticatoire et stimulent en outre le flux salivaire. La salive neutralise l'acidité de la bouche et aide à éliminer les bactéries de la surface des dents.
• Il n'est pas toujours possible de se brosser les dents après avoir mangé, surtout en déplacement. Les chewing-gums sans sucre, qui stimulent le flux salivaire et préviennent ainsi les caries, constituent une bonne alternative.
• Le rinçage avec des bains de bouche qui neutralisent le pH de la bouche et perturbent ainsi la production d'acide par les bactéries a le même effet. Le risque de caries peut être considérablement réduit si l'on se rince la bouche pendant deux minutes après les repas.
• Boire régulièrement de l'eau stimule le flux salivaire, élimine les résidus alimentaires et aide à éliminer les acides des dents.
• Les fluorures favorisent la minéralisation des dents et les rendent ainsi plus résistantes aux acides et aux bactéries. Des dentifrices fluorés sont proposés pour un usage quotidien. Des comprimés de fluor à sucer ainsi que des bains de bouche et des gels dentaires spéciaux contenant du fluor peuvent également être utilisés en cas de risque accru de carie. Respectez toujours les valeurs limites.
• Les visites régulières chez le dentiste tous les six mois sont recommandées pour une prophylaxie complète des caries. Le dentiste examine les dents et les gencives. Après l'élimination des dépôts tenaces, les dents sont polies et scellées avec des produits contenant du fluor. Cela permet de renforcer l'émail des dents et de les protéger davantage contre les caries. En outre, le médecin donne des conseils et montre à quoi ressemble une hygiène dentaire optimale.
• Les dents de lait ayant une substance dentaire moins dure que les dents définitives et étant donc particulièrement sensibles aux caries, la prévention des caries chez les enfants revêt une importance particulière. De plus, le développement des caries sur les dents de lait peut être plus rapide, ce qui peut entraîner la perte de la dent en peu de temps. C'est pourquoi il est particulièrement important d'utiliser des dentifrices pour enfants qui renforcent l'émail des dents.
• Les molaires des enfants sont particulièrement menacées. Des bactéries peuvent se loger dans les creux, les sillons ou les fossettes des dents. Pour empêcher les bactéries de s'installer, le dentiste peut recommander aux enfants dont les dents sont vulnérables de sceller les grandes molaires avec de la résine. Ce scellement est indolore, ne dure pas longtemps et peut réduire le risque de carie. Le scellement dure en général plusieurs années, mais son intégrité doit être vérifiée lors des examens de contrôle.

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