Il arrive souvent tard, mais reste à vie

Cette maladie accompagne les personnes concernées toute leur vie après le diagnostic : les rhumatismes. Douleurs dans les articulations, tensions dans les muscles et raideurs matinales affectent la vie quotidienne. Que faire pour soulager les douleurs?

Les médecins regroupent aujourd'hui environ 400 maladies différentes sous le terme générique de "maladies du rhumatisme". Les rhumatismes touchent principalement l'appareil locomoteur, mais pas seulement les parties "dures" du corps comme les os et les articulations, mais aussi les parties "molles" comme les muscles, les ligaments et les tendons. Les organes, la plèvre ou les nerfs peuvent également être touchés.

Lorsqu'on parle de rhumatismes, il s'agit généralement de l'arthrite rhumatoïde. Ce type de rhumatisme est une inflammation chronique et systémique qui touche l'ensemble du corps et qui évolue généralement par poussées. Les petites articulations des mains et des pieds sont particulièrement touchées, où la membrane synoviale, les gaines tendineuses ou les bourses séreuses sont attaquées. Au stade avancé de la polyarthrite rhumatoïde, il peut donc être difficile de faire sa toilette, de manger avec des couverts ou de boutonner ses vêtements.

Les effets des rhumatismes peuvent varier d'une personne à l'autre. Les articulations touchées et la manière dont la maladie se manifeste dépendent du caractère modéré ou sévère des réactions inflammatoires et de l'état d'avancement de l'arthrite rhumatoïde. Avant que les symptômes typiques de la polyarthrite rhumatoïde n'apparaissent, certaines personnes ressentent d'abord des troubles généraux comme de la fatigue, un manque d'appétit ou une légère fièvre. Cela peut d'abord faire penser à une infection grippale ou à une blessure sportive.

Par la suite, les signes caractéristiques tels que des articulations chaudes, enflées ou rouges apparaissent. Souvent, les articulations sont touchées de manière symétrique, comme les deux pouces. Une forte poignée de main peut provoquer de fortes douleurs (c'est ce qu'on appelle le signe de Gaenslen). Les douleurs nocturnes et la raideur matinale pendant plus d'une heure dans les articulations de base des doigts et des orteils sont typiques. 

[quote]Les rhumatismes sont des maladies articulaires inflammatoires souvent associées à des douleurs, des gonflements et des raideurs[/quote]

Les coudes, les chevilles ou les genoux peuvent aussi être occasionnellement touchés par les rhumatismes. En outre, les articulations proches du tronc, comme les épaules ou la clavicule, peuvent également être enflammées. A cela s'ajoutent des restrictions de mouvement et un manque de force. Cela peut rendre difficile la tenue d'objets simples comme une tasse de café. À un stade avancé de la maladie, de petits nodules fermes peuvent parfois se former sous la peau. Ceux-ci sont généralement insensibles à la pression et au toucher.

Les troubles peuvent s'aggraver lentement au fil du temps, rester stables ou apparaître par poussées. Pendant les poussées, l'inflammation et les douleurs augmentent soudainement puis diminuent. Un épuisement profond (fatigue) peut survenir en cas de fortes douleurs ou à un stade avancé de la maladie. A ce stade, les articulations sont fortement endommagées - les poignets en particulier peuvent se déformer, s'affaiblir et devenir immobiles. 

Les processus inflammatoires peuvent également affecter les vaisseaux sanguins, de sorte que les personnes atteintes de rhumatisme présentent un risque légèrement plus élevé de maladies cardiovasculaires. Une inflammation des glandes lacrymales ou salivaires peut également en résulter, ce qui peut entraîner une diminution de la production de liquide lacrymal ou de salive. Des modifications des valves cardiaques, une pleurésie, une transformation du tissu conjonctif du foie et une inflammation des reins sont d'autres séquelles tardives possibles de la polyarthrite rhumatoïde. Un traitement précoce permet toutefois aujourd'hui de les éviter dans de nombreux cas.

Les causes exactes de l'apparition de la polyarthrite rhumatoïde ne sont pas encore totalement élucidées. Il est toutefois certain que des processus auto-immuns, dans lesquels les propres tissus de l'organisme sont attaqués par le système immunitaire des personnes concernées, jouent un rôle. Des cellules immunitaires mal dirigées pénètrent dans les articulations et y provoquent des inflammations, stimulées par certains messagers chimiques comme les interleukines. Cela entraîne une cicatrisation et une prolifération croissantes de la membrane synoviale, ce qui endommage le cartilage et les ligaments. 

L'apparition de la polyarthrite rhumatoïde peut également être liée à des facteurs génétiques, y compris une prédisposition familiale. Selon certaines théories, les infections par certains virus ou bactéries pourraient être à l'origine de réactions auto-immunes. Le tabagisme est un facteur de risque pour l'apparition de la polyarthrite rhumatoïde et peut également influencer défavorablement son évolution.

Le choix de la méthode de traitement dépend de différents facteurs, notamment de la gravité de l'inflammation et des douleurs, de la progression de la maladie, de l'évaluation de l'évolution de la maladie et de l'efficacité des traitements effectués jusqu'à présent. Les rhumatismes ne sont pas guérissables à ce jour. Les médicaments peuvent toutefois inhiber l'inflammation, soulager les symptômes tels que la douleur et l'enflure et préserver le fonctionnement des articulations le plus longtemps possible.

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Il existe une série de conseils et d'astuces qui peuvent ralentir, voire stopper la progression de la maladie.

• Il est important de consulter un médecin lorsque les articulations gonflent et deviennent douloureuses. Si la polyarthrite rhumatoïde est diagnostiquée dans les six premiers mois et traitée immédiatement, les chances de protection contre la destruction des articulations sont les plus grandes.

• L'exercice physique régulier est utile pour soulager la douleur et préserver la mobilité des articulations. Les exercices de kinésithérapie améliorent la mobilité des articulations et renforcent la musculature environnante. La mobilité, la force et la fonction des articulations peuvent également être améliorées ou maintenues par la physiothérapie et le sport. Parmi les sports possibles en cas de rhumatismes, on trouve le vélo, la marche, la danse, la gymnastique, la musculation légère, la natation et l'aquagym.

• Dans de nombreux cas, une ergothérapie est utile. Il s'agit avant tout de préserver la mobilité et la force musculaire des mains et d'apprendre à gérer la maladie au quotidien.

• Des applications de chaleur, de froid ou d'électrothérapie peuvent également être utilisées en soutien. Pour soulager une poussée aiguë, on peut maintenir les mains dans un bol de graines de colza pendant une dizaine de minutes et les faire bouger. Pour cette application, beaucoup de gens préfèrent les graines réfrigérées du réfrigérateur, mais ceux qui bénéficient de la chaleur peuvent aussi mettre les graines au micro-ondes pendant un court moment. Les graines de colza sont disponibles dans les magasins bio, les magasins de produits diététiques ou directement dans les moulins.

• L'inflammation génère de nombreux radicaux libres qui peuvent entraîner une détérioration des tissus dans les articulations et les structures environnantes. Pour cette raison, la prise supplémentaire d'antioxydants peut s'avérer bénéfique. Les antioxydants tels que la vitamine C, la vitamine E, le zinc et le sélénium peuvent neutraliser les radicaux libres.

• Un apport suffisant en magnésium peut réduire le risque d'arthrite et atténuer les symptômes existants de l'arthrite. Le magnésium favorise la formation du cartilage, aide à la transformation de certaines protéines en tissu cartilagineux et a un effet anti-inflammatoire.

• Les processus inflammatoires peuvent être renforcés par une alimentation composée principalement de viande et de charcuterie, de produits laitiers et d'œufs. Ces aliments contiennent de l'acide arachidonique, un acide gras oméga-6 qui produit dans l'organisme des messagers favorisant l'inflammation, appelés eicosanoïdes. C'est pourquoi il est conseillé de ne consommer des aliments d'origine animale qu'en quantité modérée.

• Les fruits et légumes frais, y compris les pommes de terre, les légumineuses, les céréales et les noix, devraient être au centre de l'alimentation. Outre les vitamines, les aliments végétaux fournissent de précieuses substances végétales secondaires qui ont notamment un effet anti-inflammatoire.

• Les huiles végétales comme l'huile de lin, l'huile de colza, l'huile de soja, l'huile de noix et l'huile de germe de blé sont riches en acide alpha-linolénique, qui est transformé dans le corps en acide eicosapentaénoïque, un autre acide gras oméga-3. Cet acide gras a des propriétés anti-inflammatoires et est donc en mesure de contrecarrer les processus inflammatoires.

• Les poissons d'eau froide comme le hareng, le saumon, le maquereau, le flétan et la sardine contiennent de grandes quantités d'acides gras oméga-3 à longue chaîne comme l'acide eicosapentaénoïque ou l'acide docosahexaénoïque, qui ont des propriétés anti-inflammatoires. Des études ont montré qu'en cas de maladies rhumatismales inflammatoires, le nombre d'articulations gonflées par l'inflammation et l'intensité de la douleur peuvent être réduits par la consommation régulière d'environ 800 g de poisson par semaine.

• Les épices comme le curry, l'ail, le cumin, le gingembre et le curcuma ont un effet anti-inflammatoire. Non seulement elles enrichissent le goût, mais elles peuvent aussi contribuer à soulager les symptômes. Une analyse de 8 études a montré que la curcumine, prise quotidiennement à raison d'au moins 1000 mg, pouvait réduire significativement les symptômes de l'arthrite par rapport aux préparations placebo.

• Il est conseillé de préparer des repas frais. Les plats préparés sont à proscrire. Les plats préparés contiennent souvent des acides gras saturés, des sucres cachés, de grandes quantités de sel ainsi que des conservateurs et des arômes qui ne sont pas particulièrement bénéfiques pour la santé.

• Pour soutenir le métabolisme, il est conseillé de boire 30 ml d'eau par kilogramme de poids corporel et par jour. Cela signifie par exemple qu'une personne pesant 60 kg devrait consommer au moins 1,8 litre d'eau par jour. Cette recommandation générale concernant l'apport en liquide doit également être respectée dans le cadre d'une alimentation en cas de rhumatisme.

• Les personnes souffrant de rhumatismes devraient si possible s'abstenir de consommer de l'alcool. En grande quantité, l'alcool peut accélérer la destruction des articulations due à la maladie.

• Comme les bactéries provenant de foyers dentaires enflammés peuvent pénétrer dans les articulations par la circulation sanguine et y déclencher de nouvelles inflammations, il est important de soigner soigneusement les gencives et les dents. Une étude a montré que le risque d'arthrite est trois à neuf fois plus élevé chez les patients atteints de parodontite que chez ceux qui n'en souffrent pas.

• Essayez l'huile de cumin noir. Dans une étude, des patients souffrant d'arthrite ont reçu 500 mg d'huile de cumin noir deux fois par jour pendant un mois. Comparés au groupe placebo, les symptômes se sont améliorés de manière significative. Les douleurs articulaires et les gonflements ont diminué et la raideur matinale des articulations s'est également réduite.

• En cas d'arthrite très avancée, des moyens auxiliaires peuvent être utilisés pour compenser de nombreuses restrictions physiques et pour aider à accomplir les tâches quotidiennes. Il s'agit par exemple d'aides à la préhension et de couverts de forme spéciale. Pour soulager les articulations, il est important de porter des chaussures confortables et stables. Vous pouvez vous faire prescrire et fabriquer des semelles orthopédiques ou des aides spéciales à la marche.

• Pour mieux gérer les douleurs et les restrictions au quotidien, on a parfois recours à des procédés psychologiques. L'objectif de ces mesures est également d'atténuer l'anxiété et la dépression liées à la maladie, présentes chez certaines personnes.

Ces conseils et astuces éprouvés vous permettront de reprendre le contrôle malgré les douleurs rhumatismales et de mener une vie épanouie, qui ne sera pas dictée par les restrictions!