Allergie alimentaire

Sans alimentation, nous ne pouvons pas survivre. Mais les aliments peuvent non seulement donner à notre corps la force de vivre, mais aussi menacer notre vie en déclenchant de graves troubles allergiques. Pourquoi les aliments peuvent-ils soudainement nous rendre malades et que peut-on faire pour y remédier?

Une allergie alimentaire est une réaction excessive de l'organisme à certains composants alimentaires (protéines) présents dans les aliments. Dans ce cas, notre système immunitaire se retourne contre des protéines en fait inoffensives et produit des anticorps IgE spécifiques contre elles. Il y a une sorte d'erreur : ces protéines sont reconnues par les messagers de notre centre de défense comme des substances prétendument nocives et ces messagers déclenchent des réactions allergiques pour protéger le corps. C'est ce qu'on appelle la sensibilisation. Lorsque le corps entre à nouveau en contact avec cet aliment, cela provoque une réaction de défense qui peut être faible ou très violente, selon le type et la quantité d'allergène. En théorie, presque tous les aliments peuvent provoquer une allergie. Les allergènes les plus courants sont l'œuf de poule, le poisson, les fruits de mer, les noix, les céréales, le céleri, les fruits, le soja, le lait de vache et la moutarde. L'une des allergies alimentaires les plus dangereuses est l'allergie aux arachides : même de très petites quantités d'arachides peuvent provoquer un choc anaphylactique potentiellement mortel chez les personnes concernées. Les personnes concernées doivent constamment faire attention à ce qu'elles mangent. C'est particulièrement gênant quand on veut se détendre au café ou quand on est invité chez des amis. Cela peut réduire énormément la qualité de vie. On ne sait pas encore pourquoi certains aliments déclenchent des allergies chez certaines personnes et pas chez d'autres. On suppose qu'une hygiène excessive dans la petite enfance ou la consommation précoce de fruits exotiques et la prise d'antibiotiques chez les nourrissons sont des facteurs de risque. La prédisposition génétique joue également un rôle important.

Les troubles les plus fréquents sont ceux de la peau (rougeurs, démangeaisons, papules, gonflements, éruptions cutanées, eczéma), de la bouche et de la gorge (sensation de fourrure sur la langue, brûlures, picotements ou démangeaisons dans la bouche et la gorge, gonflement de la muqueuse buccale, de la langue ou des lèvres) et du tractus gastro-intestinal (ballonnements, nausées, diarrhée, crampes abdominales, vomissements). Dans de rares cas, un choc anaphylactique se produit avec arrêt de la circulation sanguine et défaillance d'un organe. Les symptômes peuvent apparaître quelques minutes à deux heures après le repas et durer de quelques minutes à plusieurs heures.

Une allergie croisée est souvent à l'origine des troubles allergiques. Elle provoque les symptômes typiques d'une allergie alimentaire, mais dont l'origine est une allergie au pollen. L'allergie croisée est considérée comme une allergie alimentaire mineure. Le système immunitaire confond les allergènes : dans la nature, on trouve des structures protéiques très similaires dans différentes substances, par exemple la structure moléculaire des protéines de la pomme ressemble à celle du pollen de bouleau et les personnes allergiques au pollen de bouleau réagissent donc souvent de manière allergique également aux pommes. En mordant dans une pomme, la lèvre gonfle et le palais démange, mais cette réaction est généralement moins forte que dans le cas d'une "véritable" allergie alimentaire.
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Que pouvez-vous faire pour soulager ces symptômes gênants ? Voici les conseils les plus efficaces.

• Le plus important est d'éviter les allergènes, c'est-à-dire de renoncer complètement aux déclencheurs d'allergies. Lisez toujours la liste des ingrédients pour vous assurer que le produit ne contient pas d'aliments auxquels vous pouvez être allergique. Même des plats apparemment inoffensifs peuvent contenir des traces d'allergènes.
• Allez voir votre médecin dès les premiers signes d'une allergie alimentaire, sinon, si l'allergie n'est pas traitée, la sévérité des réactions peut encore augmenter. Le médecin peut également déterminer s'il s'agit d'une allergie ou d'une intolérance.
• Veillez à ce que votre alimentation ne soit pas trop déséquilibrée. Vous pouvez consulter un diététicien. Comme les protéines ne sont pas stables à la chaleur, elles peuvent être plus facilement tolérées lorsqu'elles sont cuites. Seules les cacahuètes sont extrêmement stables à la chaleur.
• Essayez différentes variétés. De nombreuses personnes allergiques au pollen de bouleau peuvent par exemple tolérer sans problème des variétés de pommes telles que Altländer, Gloster, Granny Smith et Hammerstein, car ces variétés contiennent moins d'allergènes que les autres.
• Lorsque vous commandez au restaurant, indiquez les aliments que vous ne supportez pas et sachez que l'alcool peut aggraver les réactions allergiques.
• Ne mangez pas d'aliments susceptibles de déclencher une allergie croisée chez vous avant, après et pendant le sport, car le sport nous rend plus sensibles aux allergies. N'oubliez pas qu'une allergie peut s'aggraver en période de pollinisation. Il en va de même en période de stress élevé.
• Les réactions allergiques peuvent être plus fortes en cas de modification des taux d'hormones. Les femmes devraient en tenir compte pendant leurs règles.
• Si l'allergologue vous a prescrit un kit d'urgence, portez-le toujours sur vous. Il se compose d'un antihistaminique ou d'une préparation à base de cortisone, qui supprime la réaction allergique, d'un spray contre l'asthme, qui facilite la respiration, et d'un auto-injecteur d'adrénaline, qui peut sauver la vie en cas de choc anaphylactique. Conservez un kit d'urgence supplémentaire dans les endroits où vous passez beaucoup de temps, par exemple au bureau.
• Ayez toujours votre téléphone portable à portée de main afin de pouvoir appeler rapidement une aide médicale en cas d'urgence. Emportez les coordonnées de votre contact en cas d'urgence ainsi que votre carte d'allergie, où vos allergènes sont listés.