Vous ne pouvez pas vivre sans lui

Quelles sont les fonctions du foie ?

Le foie joue un rôle clé dans l'organisme humain, avec de nombreuses fonctions essentielles au métabolisme et à la détoxification. Il neutralise les substances nocives provenant de l'alimentation, des médicaments et des processus métaboliques normaux, en les transformant en composés moins dangereux, qui sont ensuite éliminés par l'urine ou la bile. Par exemple, le bilirubine, un produit dérivé de l’hémoglobine (le pigment rouge du sang), est excrété par la bile. Lorsque la fonction hépatique est altérée, une accumulation de bilirubine dans le corps peut entraîner un jaunissement de la peau (jaunisse).

Le foie régule également le métabolisme des graisses et des glucides. Il stocke l'excès de glucose sous forme de glycogène et le libère en cas de besoin pour maintenir un taux de sucre sanguin stable. Les graisses sont décomposées dans le foie pour produire de l'énergie ou pour synthétiser du cholestérol et des hormones. Par ailleurs, le foie produit jusqu’à 600 ml de bile par jour, ce qui facilite la digestion des graisses et leur absorption.

En outre, le foie est un centre de production de nombreuses protéines essentielles, telles que les facteurs de coagulation, les protéines immunitaires et les transporteurs comme l’albumine. Ces protéines sont indispensables pour la coagulation sanguine, le système immunitaire et le transport des substances dans le sang. Le foie intervient également dans l’activation et la dégradation de divers hormones, comme les hormones sexuelles, les hormones de croissance et les hormones thyroïdiennes. La vitamine D, par exemple, est convertie dans le foie en une forme active utilisable par le corps.

Le foie stocke également des nutriments essentiels tels que les vitamines et les minéraux (par exemple, le fer et le cuivre) et les libère selon les besoins. Il filtre les substances nocives comme l'alcool et les résidus de médicaments, protégeant ainsi l'organisme et se régénérant autant que possible.

Quelles sont les maladies du foie ?

Les maladies du foie regroupent de nombreuses pathologies pouvant affecter cet organe. L'hépatite, une inflammation du foie, est fréquente et peut être causée par des virus (hépatite A, B, C), une consommation excessive d'alcool ou des réactions auto-immunes. Une hépatite aiguë peut évoluer vers une forme chronique, entraînant des dommages sévères.

La cirrhose est une autre maladie grave où les tissus fonctionnels du foie sont remplacés par des tissus cicatriciels, entraînant une perte progressive de ses fonctions. Elle résulte souvent d'hépatites chroniques ou d'une consommation excessive d'alcool. La stéatose hépatique (ou foie gras) est causée par une accumulation excessive de graisses dans le foie, due à l’alcool (stéatose alcoolique) ou à un mode de vie déséquilibré (stéatose non alcoolique). Sans traitement, cela peut évoluer en stéatohépatite.

Le cancer du foie, généralement un carcinome hépatocellulaire, découle souvent de maladies chroniques du foie. Par ailleurs, des maladies de la vésicule biliaire ou des voies biliaires, comme des inflammations ou des calculs, peuvent affecter le foie. Ces pathologies sont souvent liées à des troubles métaboliques ou à des modes de vie malsains.

Les maladies auto-immunes du foie incluent l'hépatite auto-immune, la cirrhose biliaire primitive (CBP) et la cholangite sclérosante primitive (CSP), où le système immunitaire attaque le foie ou les voies biliaires.

Les symptômes courants des maladies du foie comprennent la fatigue, la jaunisse, des douleurs dans la partie supérieure droite de l'abdomen et des nausées. À un stade avancé, le foie ne peut plus remplir ses fonctions vitales, ce qui peut mettre en danger la vie du patient.

Que sont des taux hépatiques élevés ?

Des taux hépatiques élevés indiquent une altération ou une lésion du foie. Normalement, les enzymes hépatiques sont présentes en petites quantités dans le sang, mais en cas de lésion des cellules du foie, ces enzymes (comme ALT, AST, Gamma-GT) s’y retrouvent en plus grande quantité.

Les causes des taux élevés sont variées, comme l'alcool, certains médicaments, des infections virales (hépatite), une alimentation riche en graisses ou des maladies des voies biliaires. Dans certains cas, d'autres pathologies non directement liées au foie peuvent également en être la cause.

Bien que des taux hépatiques élevés ne provoquent pas de symptômes, les maladies sous-jacentes peuvent en engendrer, comme des douleurs dans le côté droit de l'abdomen, une jaunisse, des démangeaisons, de la fatigue, ou une accumulation de liquide dans l’abdomen (ascite).

Un taux légèrement élevé ne signifie pas nécessairement un problème grave, mais si plusieurs taux sont simultanément anormaux ou fortement augmentés, une consultation médicale est impérative pour diagnostiquer et traiter la cause.

Le foie gras : conséquence d’une mauvaise alimentation ?

La stéatose hépatique (ou foie gras) est souvent due à une mauvaise alimentation et à un manque d’exercice. Une alimentation riche en glucides et en graisses contribue à l'accumulation de graisses dans le foie, altérant ses fonctions métaboliques et entraînant des complications telles qu’une inflammation ou une cirrhose. La consommation excessive d’alcool, certains médicaments ou une carence en protéines augmentent également le risque.

À ses débuts, la stéatose hépatique est souvent asymptomatique, mais elle peut provoquer de la fatigue, des troubles de la concentration et une dysrégulation glycémique. Une détection précoce permet de la traiter efficacement par une modification des habitudes alimentaires et une activité physique régulière, notamment en réduisant les glucides, en respectant des pauses alimentaires et en pratiquant le jeûne intermittent.

L’alcool nuit-il au foie ?

Une consommation excessive d'alcool peut gravement endommager le foie. Cet organe détoxifie l'éthanol, composant principal de l’alcool, mais produit aussi un sous-produit toxique, l'acétaldéhyde, responsable des maux liés à l’alcool et considéré comme cancérigène.

Alors que le foie peut métaboliser de petites quantités d'alcool, un excès perturbe ses fonctions et inhibe l'absorption de nutriments essentiels comme les vitamines. Une consommation excessive entraîne des lésions hépatiques, comme la stéatose hépatique, première étape vers des maladies plus graves. Les femmes ne devraient pas consommer plus de 12 grammes d’alcool par jour et les hommes pas plus de 24 grammes, en réservant au moins deux jours sans alcool par semaine.

Comment protéger votre foie : conseils pratiques

• Buvez suffisamment d’eau. En tant qu’organe de détoxification, le foie a besoin d’une hydratation adéquate pour purifier efficacement le corps. Consommez au moins deux litres d’eau et de tisanes non sucrées par jour.
• Intégrez des aliments riches en substances amères dans votre alimentation. Des aliments comme les artichauts, la chicorée, le pissenlit, la sauge, le radicchio, les choux de Bruxelles et la scarole stimulent la production de bile. Ces substances amères améliorent la digestion des graisses et réduisent les taux élevés de lipides dans le sang.
• Consommez du chocolat noir avec modération. Des études montrent qu’il peut être bénéfique en cas de troubles liés à une cirrhose hépatique, comme une pression accrue dans les vaisseaux abdominaux.
• Après un repas lourd, appliquez des compresses chaudes sur votre foie. Trempez une serviette dans de l’eau salée tiède, appliquez-la sur le foie et placez une bouillotte par-dessus. Laissez agir pendant 30 minutes pour améliorer la circulation sanguine et soutenir la détoxification.
• Réduisez ou évitez la consommation d’alcool. L’alcool endommage les cellules hépatiques et augmente le risque de cirrhose du foie. Planifiez au moins deux jours sans alcool par semaine pour protéger votre foie.
• Adoptez une alimentation équilibrée et limitez les snacks et boissons sucrés. Les molécules de sucre peuvent se transformer en graisses, favorisant ainsi une stéatose hépatique. Réduisez votre consommation de sucre et évitez les toxines pour protéger vos hépatocytes et autres cellules du foie.
• Profitez des bienfaits du chardon-Marie. Cette plante est réputée pour ses propriétés purifiantes pour le foie. Elle peut contribuer à nettoyer et régénérer partiellement cet organe. Intégrez le chardon-Marie sous forme de tisanes ou de compléments alimentaires.
• Privilégiez une alimentation riche en fibres, incluant des céréales complètes, des légumes et des fruits. Consommez du poisson et de la viande une à deux fois par semaine, mais limitez les aliments riches en graisses et les charcuteries.
• Ajoutez des agrumes à votre régime alimentaire. Les citrons, oranges et pamplemousses sont riches en vitamine C, qui purifie le foie et favorise la dégradation des graisses. Un verre d’eau tiède citronnée renforce le foie et stimule le renouvellement cellulaire.
• Incluez de l’ail dans vos plats. L’ail contient des composés soufrés qui soutiennent le processus de détoxification du foie.
• Mangez beaucoup de légumes à feuilles vertes. Les épinards, le chou frisé et la roquette sont riches en antioxydants qui aident le foie dans ses fonctions de détoxification.
• Consommez des noix. Riches en acides gras oméga-3 et en arginine, elles peuvent réduire les dépôts graisseux dans le foie. Une poignée de noix par jour peut soutenir la santé du foie.
• Utilisez de l’huile d’olive extra vierge. Contenant des graisses saines, elle aide à purifier et renforcer le foie. Ajoutez-en à vos salades ou utilisez-la en cuisine.
• Soutenez votre intestin et votre duodénum grâce à une alimentation riche en fibres pour prévenir les infections bactériennes pouvant atteindre le foie via la veine porte.
• Assurez-vous du bon fonctionnement des voies biliaires. Favorisez l’écoulement de la bile pour éviter les congestions qui pourraient surcharger le foie et les reins.
• Améliorez votre circulation sanguine par une activité physique régulière comme le jogging, le vélo ou la natation. Cela permet aux artères du foie et aux globules sanguins de fonctionner efficacement et de transporter les toxines hors du corps.
• Intégrez des techniques de relaxation comme le yoga ou la méditation à votre routine quotidienne pour réduire le stress et soulager le foie.

Le foie est un organe vital qui joue de nombreux rôles essentiels dans l’organisme, notamment la détoxification, le stockage des nutriments et le soutien du métabolisme. Un mode de vie sain, basé sur une alimentation équilibrée et une activité physique régulière, est indispensable pour promouvoir la santé du foie et prévenir les maladies hépatiques.