Un cauchemar douloureux à cause d'un organe puissant

Un organe apparemment inoffensif peut soudain se transformer en un cauchemar douloureux. La pancréatite, une maladie qui peut bouleverser la vie d'un instant à l'autre. Mais que se cache-t-il derrière ce petit mais puissant organe et comment peut-on se protéger contre une inflammation du pancréas ?

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Qu'est-ce que le pancréas fait ?

Comment se développe une inflammation des glandes pancréatiques ?

Quels sont les symptômes de la pancréatite aiguë ?

Quels sont les symptômes de la pancréatite chronique ?

Comment le médecin constate-t-il une pancréatite ?

Comment prévenir la pancréatite : conseils utiles

Qu'est-ce que le pancréas fait ?

La pancréatite est une maladie chronique. Le pancréas est un organe vital pour l'homme. Il est situé dans la partie supérieure de l'abdomen, derrière l'estomac, à proximité du duodénum et de la rate. Le pancréas se compose d'une tête, d'un corps et d'une queue, ce qui lui confère une forme similaire à celle d'une virgule.

Sa tâche principale est de produire des enzymes digestives. Chaque jour, il produit environ 1,5 litre de jus pancréatique, qui contient de l'eau, des ions et des enzymes. Le jus pancréatique s'écoule dans l'intestin grêle pour neutraliser l'acidité du bol alimentaire provenant de l'estomac et décomposer les aliments en composants utilisables par le corps.

En outre, le pancréas joue un rôle important dans le métabolisme du sucre. Il contient des groupes de cellules endocrines appelés îlots de Langerhans, qui sont composés de différents types de cellules (A, B, D et PP). Ces cellules produisent des hormones, comme l'insuline, qui régulent le taux de glucose dans le sang.

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Le pancréas mesure environ 15 à 20 cm de long et pèse environ 70 grammes.
L'activité du pancréas dépend des phases et est influencée par l'ingestion de nourriture, les stimuli visuels, olfactifs et gustatifs. La simple vue, l'odeur ou le goût d'un aliment peut stimuler la production de suc pancréatique.
Les calculs biliaires ou d'autres maladies des voies biliaires sont à l'origine d'une pancréatite aiguë dans environ 45 % des cas. L'alcool est la deuxième cause la plus fréquente de pancréatite aiguë. Il est responsable d'environ 35 pour cent de tous les cas de maladie.

Comment se développe une inflammation des glandes pancréatiques ?

Les glandes pancréatiques sont des organes de l'organisme. Une inflammation du pancréas, également appelée pancréatite, peut être provoquée par différents facteurs. Les causes les plus fréquentes sont les calculs biliaires et la consommation excessive d'alcool pendant de nombreuses années.

Les calculs biliaires ou d'autres maladies des voies biliaires entraînent souvent une inflammation aiguë du pancréas. Si un calcul obstrue le canal commun de la vésicule biliaire et du pancréas, le suc pancréatique ne peut plus se déplacer vers l'intestin grêle. À cause de ce blocage, les enzymes digestives restent dans le pancréas et commencent à décomposer les tissus, ce qui provoque une auto-digestion et une inflammation.

Une consommation excessive d'alcool peut également provoquer une pancréatite aiguë. En cas d'abus chronique d'alcool, une inflammation chronique du pancréas se développe souvent.

En plus de l'alcool et des calculs biliaires, il existe d'autres facteurs qui peuvent déclencher une inflammation du pancréas. Une alimentation très riche en graisses en fait partie. Les stress métaboliques, tels que des taux de triglycérides élevés (hypertriglycéridémie) et des taux élevés de calcium dans le sang (hypercalcémie), peuvent également être des causes possibles. Certains médicaments comme les diurétiques, les bêtabloquants, les antibiotiques, les cytostatiques peuvent également provoquer une inflammation des glandes pancréatiques.

Certaines causes mécaniques, telles que des blessures à l'abdomen causées par une endoscopie du pancréas (ERCP) ou des interventions chirurgicales de l'estomac ou de l'intestin, des ulcères gastriques perforés, une obstruction du canal pancréatique ou un cancer du pancréas, peuvent aussi déclencher une pancréatite.

Parfois, la cause d'une pancréatite n'est pas claire, on parle alors de pancréatite idiopathique.

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Quels sont les symptômes de la pancréatite aiguë ?

La pancréatite aiguë présente différents symptômes, souvent pluridisciplinaires et fréquents. Ils se caractérisent par des douleurs intenses dans la partie supérieure de l'abdomen, qui peuvent souvent irradier vers les flancs ou dans d'autres directions. Les douleurs durent généralement plusieurs jours. Si des calculs biliaires sont à l'origine de la pancréatite aiguë, les douleurs peuvent être de type colique, c'est-à-dire qu'elles augmentent et diminuent en forme de vagues.

En plus de la douleur, des nausées et des vomissements peuvent survenir. L'abdomen peut être gonflé et sensible à la pression, ce qui est souvent décrit comme un "ventre en caoutchouc". De plus, la rougeur du visage, la fièvre et la somnolence générale sont également des symptômes fréquemment associés. Une chute de la tension artérielle et des problèmes circulatoires pouvant aller jusqu'au choc circulatoire sont d'autres symptômes possibles.

Dans certains cas , on observe une accumulation de liquide dans l'abdomen (ascite) et dans les poumons (épanchement pleural). Si la pancréatite est causée par une maladie de la vésicule biliaire, une jaunisse (ictère) peut apparaître. Le type et la gravité des symptômes dépendent de l'ampleur de l'inflammation et des complications possibles.

Avez-vous déjà eu une pancréatite ?

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Quels sont les symptômes de la pancréatite chronique ?

La pancréatite chronique se manifeste surtout par des douleurs abdominales récurrentes ou permanentes. Ces douleurs, localisées dans la partie supérieure de l'abdomen, peuvent varier en intensité et durer de plusieurs heures à plusieurs jours pendant les épisodes de la maladie.

Au stade avancé, les douleurs deviennent chroniques et s'intensifient typiquement après les repas. Un soulagement de la douleur peut souvent être obtenu par une position assise droite ou inclinée vers l'avant.

Un autre symptôme central de la pancréatite chronique est l'insuffisance pancréatique. On entend par là une diminution de la production d'enzymes digestives dans le pancréas. Cela entraîne une décomposition insuffisante des aliments et donc une mauvaise absorption. Une alimentation insuffisante peut causer des carences nutritionnelles, une absence de vitamines essentielles et une baisse de poids.

Comment le médecin constate-t-il une pancréatite ?

Pour diagnostiquer une pancréatite, le médecin commence par une anamnèse de base, dans laquelle il pose des questions sur les symptômes, leur apparition et les éventuels facteurs déclenchants comme les médicaments ou l'alcool. Ensuite, le médecin procède à un examen physique où il vérifie l'abdomen à la recherche de sensations de tension et de douleurs, ainsi que de signes comme la jaunisse et les hématomes.

Les examens de laboratoire sont indispensables, car des niveaux élevés d'enzymes pancréatiques (lipase et alpha-amylase) dans le sang sont un indicateur de la présence d'une pancréatite. En outre, le taux de glycémie, les valeurs rénales et hépatiques ainsi que le taux de calcium sont examinés.

Les techniques d'imagerie telles que l'échographie, l'imagerie par résonance magnétique (IRM) ou la tomodensitométrie (TDM) sont essentielles pour dépister les calculs biliaires et évaluer l'ampleur de l'inflammation. La cholangio-pancréatographie rétrograde endoscopique (CPRE) permet de détecter les voies biliaires bloquées et de retirer les calculs biliaires.

Comment prévenir la pancréatite : conseils utiles

Adoptez un régime équilibré incluant des aliments riches en fibres. Choisissez des fruits, des légumes, des céréales complètes et des protéines maigres comme le poulet, le poisson ou les haricots. Ces aliments sont faciles à digérer et ne surchargent pas le pancréas.
Évitez une consommation excessive d'alcool, car l'alcool peut irriter et enflammer le pancréas.
Fumer peut augmenter le risque de développer une maladie du pancréas et doit donc être évité.
Boire suffisamment d'eau est essentiel pour favoriser une digestion optimale et maintenir une bonne hydratation du corps. La consommation d'eau est essentielle pour éliminer efficacement les toxines du corps et favoriser une meilleure fonction des glandes pancréatiques.
Contrôlez votre poids grâce à une alimentation saine et à une activité physique régulière. Le surpoids augmente le risque de maladie du pancréas.
Réduisez la consommation d'aliments frits et d'aliments à forte teneur en graisses. Les aliments gras peuvent surcharger le pancréas et provoquer des inflammations.
Mangez régulièrement et évitez les longues pauses entre les repas. Cela permet de maintenir un taux de glycémie stable et de ne pas surcharger le pancréas.
Utilisez des épices comme le curcuma, le gingembre, la cannelle et la coriandre dans la cuisine. Elles contiennent des substances anti-inflammatoires qui peuvent contribuer à la santé du pancréas.
Si vous avez des niveaux élevés de graisses dans le sang, tels que le cholestérol ou les triglycérides, il est crucial de les traiter efficacement. Une analyse sanguine permet d'obtenir des informations essentielles sur vos niveaux de lipides dans le sang, ce qui constitue un élément crucial pour déterminer le traitement adéquat.

Consultez à temps un médecin si vous souffrez d'une maladie sous-jacente telle qu'une hyperthyroïdie. Un traitement précoce des maladies sous-jacentes peut réduire le risque de complications, y compris d'une maladie du pancréas. Le pancréas joue un rôle crucial dans notre digestion et le métabolisme du sucre. Cependant, plusieurs facteurs tels que les calculs biliaires et la consommation excessive d'alcool peuvent entraîner des dysfonctionnements graves. Heureusement, en adoptant des mesures préventives et en bénéficiant d'une prise en charge médicale rapide, nous pouvons soutenir la santé de nos glandes pancréatiques et préserver leur fonction vitale.